Printemps tardif : cette « marmotte » fait une prévision vouée à l'échec
En Alberta, la « marmotte » Balzac Billy a annoncé six semaines d'hiver supplémentaires lundi matin alors que le thermomètre affichait déjà une douceur printanière de 10 °C.
L'ambiance était à la fête ce matin à Balzac, au nord de Calgary, pour la sortie du rongeur prévisionniste local. Il s’agit en fait d’une mascotte de spermophile de Richardson imaginée par des médias locaux à la fin des années 1970, la marmotte n’étant pas présente dans le sud de l’Alberta. Aveuglé par le soleil, Billy a même dû enfiler ses lunettes fumées.
Selon la tradition, puisqu'il a vu son ombre en raison du ciel dégagé, l'hiver devrait se poursuivre pendant six semaines. Le problème? Cette prédiction survient alors qu’il faisait plus de 30 °C de plus qu'à la même date l’an dernier à Balzac, et que l'Ouest canadien s’apprête à connaître une vague de douceur exceptionnelle.
Un flux d'air doux du Pacifique inonde la région et les températures pourraient grimper jusqu'à 20 °C au-dessus des normales mercredi et jeudi, atteignant 17 °C à Calgary.
Un paradoxe météorologique
L’idée que si la marmotte voit son ombre, l'hiver est bien installé, a un fond de vérité. C’est que durant la saison froide, un ciel dégagé est souvent synonyme de haute pression et d'air arctique très sec et froid. À l'inverse, un temps couvert (pas d'ombre) est souvent associé à des systèmes dépressionnaires qui font remonter de l'air plus doux.
Or, la situation actuelle en Alberta est inhabituelle. On assiste à une combinaison d’ensoleillement généreux et de grande douceur, causée par une crête atmosphérique qui pompe l'air chaud du sud tout en chassant les nuages.
Si l'hiver risque de reprendre ses droits vers la mi-février, pour l'instant, disons que Balzac Billy aurait peut-être dû consulter nos prévisions avant de se prononcer!
Avec les informations de TWN et la collaboration du météorologue Nicolas Lessard.