Géminides : un rendez-vous à ne pas manquer dans le ciel
Êtes-vous familiers avec les Géminides? Non? Il s’agit certainement d’un spectacle à ne pas manquer dans le ciel! Ça tombe bien : nous venons tout juste d’entrer dans la plus forte période d’activité des Géminides. Voici tout ce que vous devez savoir sur l’une des plus importantes pluies d’étoiles filantes de l’année.
En bref :
La période d’activité des Géminides est du 4 au 20 décembre;
La nuit du 13 au 14 décembre sera le moment par excellence pour les observer;
Selon les secteurs, environ 120 météores par heure pourraient être vus;
Le froid sera aussi au rendez-vous : habillez-vous chaudement.
Spectacle au programme
Les amateurs d’étoiles filantes se donnent assurément rendez-vous en août, pour ne rien manquer du spectacle des Perséides dans le ciel. Cependant, avec normalement une centaine de météores par heure, les Géminides de décembre n’ont rien à envier aux Perséides… outre le mercure plus clément de leur période d’activité! Celle-ci vient d’ailleurs tout juste de s’entamer et se poursuivra jusqu’au 20 décembre. « Au maximum, avec les conditions idéales, on parle d’environ 120 météores qui peuvent être observés au cours d’une heure », souligne Alexandra Giroux, météorologue.
Si vous avez envie de zieuter ce phénomène, sachez que vos chances seront les meilleures dans la nuit du 13 au 14 décembre, près de 22 h. La coïncidence veut que ce moment tombe un week-end, cette année, laissant peut-être ainsi l’occasion à de plus nombreuses personnes de profiter de cette pluie de météores. À noter que plus vous serez éloignés des lumières urbaines, le mieux ce sera. Par exemple, dans le ciel de la grande région de Montréal, il pourrait y avoir 50 météores par heure, plutôt qu’une centaine.
Selon l’attitude lunaire
Une telle quantité de météores peut être observée quand la Lune n’est pas trop dominante dans le ciel. Effectivement, quand le ciel est plus sombre, les conditions sont nécessairement plus optimales pour l’observation d’étoiles. Pour la période la plus forte d’activité des Géminides, on sera entre le dernier quartier et la nouvelle lune du 19 décembre, ce qui devrait offrir un ciel assez propice à ce rendez-vous.
Beau pour les yeux, mais froid pour le corps
Ainsi, si vous ne craignez pas trop le froid, ce serait un moment magique à glisser à votre agenda! En effet, les prochaines nuits seront assez froides avec des minimums sous les normales saisonnières. Selon les secteurs, les minimums pourraient frôler les -20°.
Un autre élément important à retenir : le ciel étant assez variable, si vous ne voulez pas grelotter pour rien dehors, il vaut mieux vérifier les conditions avant. « Au cours des prochains jours, les systèmes s’enchaînent au Québec. Le couvert nuageux ne coopère donc pas nécessairement avec les Géminides, mais il peut quand même y avoir des petites éclaircies par moments. Prenez le temps de consulter les prévisions », conseille Alexandra Giroux.
En résumé : toutes les tentatives d’observer les Géminides sont bonnes… et le meilleur est à venir (dans le cas présent : le 13 et 14 décembre)!
Avec la collaboration d'Alexandra Giroux, météorologue.