Froid extrême : un week-end qui pourrait être lourd de conséquences
Des températures à peine au-dessus de -30°, des ressentis sous la barre des -40, il faudra être bien préparé pour passer du temps à l’extérieur ce week-end au Québec. Explications.
En bref :
Une vague de froid extrême va frapper le Québec ce week-end, avec des ressentis sous les -40 dans certains secteurs;
Le refroidissement éolien augmente significativement le risque d’engelures en quelques minutes;
Habillez-vous en couches, limitez le temps à l’extérieur et soyez bien préparés si vous devez faire de longs déplacements en voiture;
Des haltes-chaleur et centres chauffés sont disponibles à Montréal et ailleurs pour offrir un refuge sûr en cas de besoin.
Froid intense
Une vague de froid polaire intense s’abat sur le Québec dès vendredi et jusqu’à dimanche, avec des températures minimales souvent sous les -25 °C à -30 °C, et des ressentis pouvant dépasser -40 par endroits. Les secteurs du nord du Québec, du Saguenay-Lac-Saint-Jean et de l’Abitibi sont les plus sévèrement touchés, mais même en région métropolitaine comme Montréal, l’effet combiné du froid et du vent fera ressentir des températures autour de -35. En fait, les ressentis devraient se tenir sous la barre des -30 toute la journée samedi car des rafales de 30 à 40 km/h vont rendre le froid encore plus mordant.
Comprendre le ressenti
Le refroidissement éolien, ou ressenti, est la température « perçue » par la peau lorsqu’on tient compte de l’effet du vent qui accélère la perte de chaleur corporelle. Autrement dit, même si le thermomètre indique -25 °C, un vent soutenu peut faire ressentir le froid comme -40. Ce phénomène augmente considérablement le risque d’engelures et d’hypothermie en exposant rapidement la peau à des conditions dangereuses. Plus le vent souffle fort, plus le corps perd de chaleur rapidement, et moins de temps est nécessaire pour que les extrémités (doigts, nez, joues) gèlent.
Prévenir
Par grand froid, le corps perd sa chaleur très rapidement et le risque d’engelures augmente fortement. Voici des gestes essentiels :
S’habiller en plusieurs couches:
Couche de base thermique (maillot et caleçon longs) pour évacuer l’humidité;
Couche isolante (laine/polaire);
Couche externe coupe-vent et imperméable pour limiter la pénétration du froid.
Couvrez bien tête, cou, mains et pieds — ce sont les zones les plus vulnérables.
Limiter le temps passé à l’extérieur
Évitez les sorties prolongées;
Faites des pauses pour vous réchauffer régulièrement si vous devez travailler dehors.
L’alcool et le tabac ne réchauffent pas — ils donnent une fausse sensation de chaleur tout en diminuant la circulation sanguine. Assurez-vous de préparer votre voiture pour une sortie nécessaire soit:
Téléphone chargé, nourriture, bouteille d’eau;
Pelle, balai à neige, médicaments et couvertures au cas où.
Haltes-chaleur et ressources au Québec
Face à cette vague de froid, plusieurs villes et organismes mettent en place des haltes-chaleur temporaires et des centres chauffés pour offrir un répit aux personnes vulnérables, notamment celles en situation d’itinérance.
Montréal
La Ville a répertorié plusieurs haltes-chaleur ouvertes jusqu’au 31 mars 2026, souvent en soirée et nuit, avec collations, boissons chaudes et accompagnement. On compte notamment :
Hôtel-Dieu (Le Plateau-Mont-Royal) – 3840, rue Saint-Urbain (Canadian Red Cross).
Couvent Ste-Émélie (Mercier-Hochelaga-Maisonneuve) – 4837, rue Adam.
Friche Notre Dame (Mercier) – roulottes près de Boulevard Pie-IX.
Église Ste-Bibiane (Rosemont) – 5600, 12e Avenue.
Édifice Lucien-Saulnier (Ville-Marie) – 66, rue Saint-Antoine Est.
STM – Bld. Marcel-Laurin (Saint-Laurent) – 1465, boulevard Marcel-Laurin.
Une vingtaine de places devraient aussi être offertes à l’ancienne piscine St-Denis, sur la plaza St-Hubert. Aucun enregistrement préalable n’est requis; ces lieux sont conçus pour offrir sécurité et chaleur aux personnes qui en ont besoin. De plus, le personnel de la STM sera plus tolérant avec les personnes qui passeront du temps dans le métro tout le week-end.
Autres ressources au Québec
En dehors de Montréal, plusieurs répertoires communautaires et organismes locaux compilent des listes d’ « espaces de chaleur », soit des lieux accessibles pour se réchauffer, manger ou se reposer à l’intérieur, notamment dans la région de Québec et ailleurs. Il est recommandé de vérifier avant de se déplacer.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.