Feux de forêt : risque très élévé ce week-end dans ces secteurs
Les feux ne sont pas réservés aux grandes forêts. Arbustes et champs peuvent aussi s’embraser. Et le risque n’est pas à négliger. Explications.
En bref :
Risque d’incendies élevé dans plusieurs secteurs du sud du Québec;
Le risque devrait devenir très élevé au nord de Montréal et en Outaouais au cours du week-end;
Mai est le pire mois pour les feux de végétation au Québec.
Pas seulement en forêt
On l’a vu le 9 avril dernier dans l’agglomération de Longueuil, et plus tôt cette semaine, soit le 22 avril à Laval : les feux de végétation ne sont pas réservés aux immenses forêts, loin des grands centres urbains. Quand les conditions sont réunies, arbustes et bosquets peuvent prendre feu et causer plus que leur part de problèmes.
Conditions réunies
Et justement, les conditions se réunissent de plus en plus chaque jour dans le sud du Québec. Le couvert neigeux a disparu, le sol s’assèche, et surtout, la litière de végétation est exposée. On parle de feuilles mortes et d’aiguilles de conifères datant de l’automne dernier, qui ont maintenant séché et peuvent s’enflammer à la moindre étincelle. Si le soleil réchauffe le sol et que le vent souffle juste assez pour étendre un foyer d’incendie et lui fournir un peu plus d’oxygène, on a les conditions parfaites pour qu’un feu de végétation devienne majeur.
Un mois crucial
On serait porté à croire que le milieu de l’été est la période la plus à risque pour les feux de végétation. C’est pourtant au mois de mai que l’on compte le plus de feux de forêt au Québec, selon les statistiques de 2014 à 2023. C’est notamment la litière de végétation qui est en cause. Un tapis de feuilles ou d’aiguilles de conifères sèches peut servir d’allume-feu et accélérer la propagation des flammes. Dans bien des cas, les feuilles sont encore absentes des arbres, et le soleil peut ainsi chauffer directement ce tapis de feuilles et d’aiguilles. De plus, on compte de plus en plus d’orages, donc de foudre, ce qui accentue le risque de façon appréciable.
Risque élevé
C’est donc sans surprise que la SOPFEU considère déjà comme élevé le risque de feux de végétation dans le Centre-du-Québec, en Estrie, en Montérégie, dans les Laurentides et Lanaudière, dans le secteur de Gatineau et en Outaouais-Labelle. Dès vendredi, les risques seront très élevés à l’ouest de Gatineau, soit dans le Pontiac et Maganasipi-Dumoine.
Plus risqué de jour en jour
Samedi, avec l’absence de pluie depuis quelques jours, la SOPFEU considère que les risques très élevés d’incendie de végétation devraient s’étendre à l’Outaouais, les Basses-Laurentides et Lanaudière. La région de Beauce-Appalaches elle, s’ajoutera à la liste des secteurs à risque élevé. Quand le risque est considéré comme élevé, on recommande d’éviter d’allumer un feu si le vent est supérieur à 20 km/h. Dans une zone à risque très élevé, on ne devrait faire un feu que dans une installation munie d’un pare-étincelles. On rappelle que selon la SOPFEU, 80 % des feux de forêt sont causés par l’activité humaine.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.