El Niño s’apprête à bousculer La Niña
La Niña tire à sa fin et on se dirige vers la neutralité. Mais El Niño veille en embuscade. Explications.
En bref:
L’eau de surface se réchauffe doucement dans le Pacifique équatorial;
La Niña est sur son déclin, la situation devrait être neutre au printemps;
El Niño pourrait prendre le dessus d’ici la fin de l’été;
La saison des ouragans pourrait être moins active dans l’Atlantique.
Affaiblissement
Le phénomène climatique La Niña devrait s’estomper au cours des prochaines semaines, mettant fin à un cycle qui influence, bien que modestement, les conditions météorologiques mondiales depuis l’automne dernier. Selon la plus récente mise à jour, un retour à des conditions neutres est attendu au printemps, possiblement suivi par le développement d’El Niño plus tard en 2026.
Bon à savoir
La Niña et El Niño font partie d’un vaste cycle climatique appelé ENSO (El Niño–Southern Oscillation). Ce phénomène correspond à des variations périodiques des températures de surface de l’océan Pacifique équatorial ainsi qu’à des changements dans la circulation atmosphérique au-dessus de cette région.
L’ENSO alterne entre trois phases :
El Niño, associé à des eaux plus chaudes que la normale;
La Niña, caractérisée par des eaux plus froides;
La phase neutre, lorsque les températures sont près des normales.
Ces fluctuations océaniques peuvent modifier les régimes météorologiques à l’échelle planétaire, influençant les précipitations, les températures et même l’activité cyclonique.
La Niña s’essouffle
La Niña était toujours présente en février, selon le Climate Prediction Center (CPC) des États-Unis. Les températures de surface du Pacifique équatorial oriental demeurent sous les normales saisonnières, ce qui continue d’exercer une influence sur l’atmosphère. Les experts anticipent toutefois que cet épisode devrait disparaître au début du printemps. On entrerait alors dans une phase ENSO-neutre, caractérisée par l’absence d’influence dominante de La Niña ou d’El Niño. Dans ces périodes de neutralité, les conditions météorologiques sont généralement davantage dictées par des facteurs régionaux et d’autres oscillations climatiques.
Une neutralité jusqu’à l’été
Les plus récentes prévisions mensuelles du CPC indiquent que cette phase neutre pourrait se maintenir pendant plusieurs mois, possiblement jusqu’au cœur de l’été. Cependant, on surveille déjà certains signes précurseurs qui pourraient annoncer le retour d’El Niño vers la fin de l’été ou le début de l’automne. Ce scénario coïnciderait avec le pic de la saison des ouragans dans l’Atlantique.
El Niño et les ouragans : une relation importante
Le phénomène El Niño tend généralement à réduire l’activité cyclonique dans l’Atlantique. Il favorise l’augmentation du cisaillement des vents au-dessus du bassin atlantique, ce qui peut perturber ou freiner le développement des systèmes tropicaux. L’évolution des températures dans le Pacifique au cours des prochains mois pourrait donc jouer un rôle clé dans le bilan de la saison cyclonique 2026.
Un cycle sous étroite surveillance
Même si La Niña s’efface graduellement, les scientifiques continuent de surveiller attentivement l’évolution du Pacifique tropical. L’ENSO demeure l’un des principaux moteurs naturels du climat mondial et influence fortement les tendances saisonnières sur plusieurs continents. Les prochains mois permettront de confirmer si la neutralité s’installe durablement ou si un nouveau cycle El Niño prendra progressivement le relais.
Avec la collaboration d'Alexis Vazquez, météorologue.