Derrière El Niño se cache un désastre pour l’énergie solaire
Le retour d’El Niño pourrait entraîner des conséquences inattendues pour l’énergie solaire, en modifiant l’ensoleillement et les conditions atmosphériques dans plusieurs régions du monde.
En résumé :
El Niño influence les nuages et la circulation atmosphérique à l’échelle planétaire;
certaines régions pourraient recevoir moins de rayonnement solaire utile;
la production d’énergie photovoltaïque pourrait devenir plus variable.
El Niño : un phénomène qui transforme le climat mondial
El Niño se produit lorsque les eaux de surface du Pacifique équatorial deviennent anormalement chaudes. Même si ce phénomène prend naissance dans l’océan, ses effets se font sentir bien au-delà du Pacifique. Les régimes de pluie, les températures et même la couverture nuageuse peuvent être modifiés sur plusieurs continents.
Ces changements atmosphériques ont un impact direct sur la quantité de lumière solaire qui atteint le sol. Et pour les installations photovoltaïques, chaque variation d’ensoleillement compte.
Moins de soleil… moins d’électricité
L’énergie solaire dépend d’un équilibre relativement stable entre les périodes nuageuses et les heures d’ensoleillement. Or, El Niño peut perturber cet équilibre en augmentant la couverture nuageuse dans certaines régions stratégiques pour la production d’électricité solaire.
Certaines zones pourraient donc voir leur rendement photovoltaïque diminuer durant les épisodes d’El Niño. À grande échelle, ces fluctuations compliqueraient la prévision de la production énergétique et la gestion des réseaux électriques.
La performance d’un parc solaire reste intimement liée aux caprices de l’atmosphère. Une saison plus nuageuse que prévu peut rapidement faire baisser la quantité d’énergie produite.
Une transition énergétique plus vulnérable à la météo
Cette réalité nous rappelle que les énergies renouvelables sont, elles aussi, sensibles aux grands phénomènes climatiques. Alors que plusieurs pays augmentent rapidement leur capacité solaire, les variations causées par El Niño pourraient représenter un défi supplémentaire pour assurer une production stable et prévisible.
Les scientifiques soulignent ainsi l’importance d’adapter les réseaux énergétiques à une météo de plus en plus variable. Car derrière les panneaux solaires et les ambitions de transition énergétique, il y a aussi une atmosphère mondiale en perpétuel mouvement.
Source : Zhang, Y. et coll. (2026), Photovoltaic power response to El Niño–Southern Oscillation, Communications Earth & Environment (Nature Portfolio)