25 cm de neige dans cette destination tropicale
De la neige à Hawaï : avertissements de tempête hivernale sur les sommets du Mauna Kea et du Mauna Loa.
En bref:
Tempête hivernale en haute altitude à Hawaï
Jusqu’à 25 cm de neige sur les sommets volcaniques
Pluies abondantes et vents forts ailleurs dans l’archipel
Conditions tropicales maintenues en basse altitude
Tempête aux sommets
Hawaï évoque habituellement des images de plages, de palmiers et de surf sous le soleil tropical. Pourtant, la météo peut parfois surprendre, même dans cet archipel paradisiaque. Des avertissements de tempête hivernale sont en vigueur pour les sommets du Mauna Kea et du Mauna Loa, où l’on prévoit jusqu’à 25 cm de neige soufflée par le vent sous l’effet d’un puissant système dépressionnaire.
Un « Kona Low » en action
L’archipel hawaïen subira l’influence d’un « Kona Low » au cours des prochains jours. Ce type de dépression saisonnière, typique de la saison humide en automne et en hiver, peut entraîner plusieurs jours consécutifs de conditions défavorables sur ces îles au cœur de l’océan Pacifique. Résultats :
Pluies abondantes sur tout l’archipel,
Fortes rafales,
Houle élevée,
Risque d’inondations soudaines à travers l’archipel jusqu’au milieu de la semaine.
Neige possible en altitude
L’importante quantité d’humidité combinée à une masse d’air froid en altitude crée un environnement favorable à des chutes de neige sur les sommets des plus hauts volcans. Le Mauna Kea (4 205 m) et le Mauna Loa (4 170 m), qui dominent la Grande Île d’Hawaï, sont suffisamment élevés pour connaître de véritables conditions hivernales lorsque des systèmes vigoureux traversent la région.
Le Service météorologique national des États-Unis (NWS) a donc émis des avertissements de tempête hivernale pour les deux sommets jusqu’à tôt mardi matin, en raison :
De la neige abondante (jusqu’à 25 cm);
Des vents violents (jusqu’à 80 km/h);
D’un risque important de givre épais (glace de verglas).
Notons que plusieurs personnes travaillent sur, ou près du sommet du Mauna Kea. La haute altitude du volcan ainsi que sa situation isolée en plein Pacifique en fait un endroit idéal pour l’observation spatiale. On y retrouve plusieurs puissants télescopes.
Un phénomène rare, mais pas exceptionnel
Même si cela peut surprendre, les sommets hawaïens reçoivent presque chaque hiver un peu de neige. Mais les quantités prévues cette semaine sont particulièrement impressionnantes. Des avertissements similaires sont émis quelques fois par année, et il n’est pas rare que le Mauna Kea ou le Mauna Loa blanchissent avant certaines régions du Canada. À titre d’exemple, les sommets avaient même été placés sous avertissement de blizzard en 2021.
Photo : Kanoa Leong
Aucun froid à craindre en basse altitude
Pas besoin de mettre une tuque dans vos bagages si vous allez à Hawaï ces prochains jours. Les zones habitées et côtières n’ont rien à craindre côté précipitations hivernales. À Honolulu, la température la plus froide jamais enregistrée demeure 11,1 °C, le 20 janvier 1969.
Avec la collaboration de Dr Patrick Duplessis, météorologue.