Trois jours sous -50 °C : le vortex polaire s’accroche
Une vague de froid historique sévit dans le Nord-Ouest du pays avec des ressentis chutant jusqu’à -66.
En bref :
Une séquence de froid historique dans les Territoires du Nord-Ouest;
Des maximums qui n’ont pas dépassé la barre des -50 °C pendant trois jours consécutifs;
Des ressentis extrêmes atteignant -66 par endroits.
Jamais vu depuis 1997
Les relevés les plus impressionnants proviennent de la station de Thomsen River, dans les Territoires du Nord-Ouest. C’est là où on a vu trois journées consécutives où le mercure n'est pas monté au-dessus de la barre des -50 °C.
Les 10, 11 et 12 février, les maximums ont plafonné respectivement à -50 °C, -50,3 °C et -50,1 °C. C'est du jamais-vu depuis le début de la collecte des données à cet endroit en 1997. La température est restée coincée sous les -50 °C pendant 83 heures d'affilée. L'ancien record pour une telle séquence, établi en janvier 2020, était de 18 heures.
Un ressenti de -66
Le refroidissement éolien a plongé à des niveaux dangereux. À la station de Thomsen River, le ressenti a atteint -66, la valeur la plus basse enregistrée depuis décembre 2003. Dans de telles conditions, la peau exposée peut geler en quelques minutes seulement.
Le temps était presque aussi glacial à Cambridge Bay, une localité du Nunavut où on a enregistré un ressenti de -64, la marque la plus froide depuis le 26 février 2003. D'autres secteurs comme Mayo (-59) et Little Chicago (-58) ont aussi subi des conditions extrêmes.
3e manche pour le club des -50 °C
Il s'agit de la troisième vague de froid extrême – et la plus longue – cet hiver dans le Grand Nord, après celles de fin décembre et de début janvier au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest.
L'intensité du froid devrait diminuer légèrement en début de semaine prochaine, mais les températures resteront sous les normales saisonnières.
Avec la collaboration de Bertin Ossonon, météorologue.