Plus de 50 cm de neige : du jamais-vu dans la plus grande ville canadienne
La Ville Reine vient de vivre sa journée la plus neigeuse jamais enregistrée, se réveillant lundi matin sous une couche de neige dépassant le demi-mètre par endroits.
En bref :
Record absolu à l'aéroport Pearson : 46 cm en une seule journée;
Jusqu'à 56 cm accumulés au centre-ville de Toronto;
Des taux de précipitations intenses de 3 à 5 cm à l'heure.
La ville ensevelie
Une tempête hivernale historique a frappé le sud de l'Ontario dimanche, rendant la visibilité presque nulle par moment et paralysant la région. Des vents d'est soufflant sur le lac Ontario ont créé un effet de lac, intensifiant les précipitations. La neige est tombée à un rythme effréné de 3 à 5 cm par heure, ensevelissant les voitures et les routes.
Les chiffres sont impressionnants. À l'aéroport international Pearson (YYZ), on a mesuré 46 cm de neige. C'est officiellement la journée la plus neigeuse jamais enregistrée à cet endroit depuis le début des relevés en 1938, battant l'ancien record de 39,9 cm établi le 25 février 1965.
On a mesuré jusqu'à 56 cm au centre-ville de Toronto. Pour mettre ces données en perspective : il est tombé plus de neige en seulement six heures dimanche (32 cm) que la normale mensuelle pour tout le mois de janvier à l’aéroport (31 cm).
La plupart des écoles du grand Toronto étaient fermées lundi et des centaines de vols ont été annulés.
La « tempête du siècle » de Toronto
Les images de voitures ensevelies à Toronto ont pu rappeler des souvenirs aux Québécois qui ont vécu la fameuse « tempête du siècle » de mars 1971, qui avait mis la métropole à l’arrêt pendant des jours.
« Cette tempête reste gravée dans les mémoires de plusieurs. Montréal avait été paralysée pendant presque une semaine et 17 personnes avaient malheureusement perdu la vie », rappelle la présentatrice Véronique Saumure.
À l'époque, Montréal avait reçu 47 cm de neige entre le 3 et le 5 mars, mais ce sont également les vents violents qui avaient posé problème. Avec ses 46 cm à l'aéroport et 56 cm au centre-ville, la tempête qui vient de frapper Toronto est comparable en termes d’accumulations, quoique celles-ci aient été beaucoup plus rapides.
Comparable à 2012
Plus près de nous, les quantités reçues à Toronto (46 cm à l'aéroport) sont similaires à la dernière grande tempête d'un jour qu'a connue Montréal. Comme on peut le voir sur le tableau ci-dessous, il faut remonter au 27 décembre 2012 pour voir une accumulation similaire dans la métropole québécoise.
Avec la collaboration de Nicolas Lessard, météorologue.