Rare : trois systèmes tropicaux menacent l’Amérique du Nord en même temps
Trois perturbations tropicales foncent simultanément vers l’Amérique du Nord et devraient frapper d’ici samedi : Simon et Rachel, du côté de l’océan Pacifique, et l’ouragan Isaias, dans le bassin atlantique. Explications.
En bref :
Rare trio de systèmes tropicaux en simultané : Isaias dans le golfe du Mexique, Simon et Rachel dans le Pacifique;
Simon devrait devenir ouragan de catégorie 4 et frapper le Mexique;
Isaias se dirige vers le sud des États-Unis avec des vents de 155 km/h;
Saison record dans le Pacifique et historiquement calme dans l'Atlantique.
Un premier ouragan très en retard dans l’Atlantique
La tempête tropicale Isaias est officiellement passée au stade d’ouragan vendredi matin, le premier de la saison dans le bassin atlantique. C’est un retard historique, alors qu’on attend normalement le premier ouragan de la saison autour du 11 août.
C’est la première fois dans l’histoire météorologique qu’on l’enregistre plus tard que le 11 septembre, et qu’aucun ouragan n’est observé en septembre.
Le cyclone se dirige vers les côtes américaines du golfe du Mexique et devrait toucher terre d’ici samedi. Ses vents soufflent actuellement à plus de 150 km/h, selon le Centre national des ouragans américain (NHC).
Des alertes d'ouragan et d'ondes de tempête sont en vigueur entre le Mississippi et la Floride, où la mer pourrait s'élever de 1,5 à plus de 2 mètres par endroits. Isaias pourrait déverser jusqu’à 150 mm de pluie, voire plus localement.
Le Pacifique Est en surchauffe
Si la saison est d’un calme record dans l’Atlantique, c’est tout le contraire de l’autre côté du continent nord-américain. C’est d’ailleurs ce que l’on observe généralement lorsqu’on est sous l’emprise du phénomène El Niño, dont nous vivons un épisode potentiellement historique.
Avec déjà 18 tempêtes nommées et cinq ouragans majeurs, l’énergie cyclonique accumulée (ACE) dans le Pacifique Est est deux fois plus élevée que la moyenne climatologique.
Dans les prochains jours, c’est particulièrement la tempête tropicale Simon qui inquiète. Celle-ci va s’intensifier rapidement, devrait devenir un ouragan majeur et pourrait atteindre la catégorie 4 selon les prévisions, soit la deuxième plus élevée.
Ce système devrait frapper le littoral sud-ouest du Mexique samedi. On attend des cumuls de précipitations pouvant atteindre 500 mm localement, ce qui fait craindre des glissements de terrain et des crues subites.
Plus à l'ouest, l’ex-ouragan Rachel, rétrogradé en tempête tropicale, va atteindre le sud-ouest américain en passant par la Basse-Californie. Les quantités de pluie attendues sont moindres que pour Simon, mais comme elles pourraient tomber sur des secteurs semi-arides peu aptes à absorber autant d’eau, il y a des risques d’inondations.
Avec la collaboration de Julieta Desmarais Juarez et de Nicolas Lessard, météorologues.