Chaleur mortelle : 45 °C et ressenti à près de 60
Près de 45 °C, humidex frôlant les 60 : les chiffres liés à cette intense vague de chaleur sont impressionnants. Bien que l'Asie du Sud-Est entre dans les mois les plus chauds de son année, la canicule qui fait rage en ce moment étouffe carrément cette région du monde.
Cela fait déjà plusieurs mois que cette portion du continent asiatique enregistre des températures plus élevées que la normale. Les eaux environnantes sont donc, elles aussi, plus chaudes que d'habitude de plus ou moins 2 °C. Cela permet à la canicule de gagner en intensité et en humidité. Depuis sept semaines, cette tendance a cependant augmenté d'un cran, propulsant avril et mai parmi les plus chauds jamais observés depuis le début de la collecte des données pour plusieurs pays.
Le Vietnam a inscrit une nouvelle marque à son tableau national, avec 44,2 °C au thermomètre, dimanche. Un scénario similaire se joue à Bangkok, en Thaïlande, où le mercure a atteint 41 °C cette journée-là. Dans ce pays, il a même grimpé à 45,4 °C – un nouveau record national.
Son de cloche semblable du côté du Laos : la ville de Luang Prabang a enregistré 43,5 °C en deuxième portion de week-end, ce qui égale le record en place.
Au total, des centaines de records ont été fracassés un peu partout en Asie du Sud-Est au cours des dernières semaines.
Les températures nocturnes sont très élevées : elles oscillent entre 30 et 32 °C pour plusieurs de ces régions, n'offrant aucun répit.
Une telle canicule peut avoir des conséquences importantes sur les populations et sur l'agriculture, dont celle du riz. Partie intégrante de l'économie et de l'alimentation des communautés, cette culture pourrait grandement souffrir de cette chaleur extrême, et une perte de rendement majeure est possible.
Les populations les plus vulnérables risquent d'être les plus affectées par cette canicule monstre. Lors d'une vague de chaleur précédente, près de 150 étudiants philippins ont subi un coup de chaleur à la suite d'une panne de courant dans leur école. Pas moins de 800 établissements sont passés à l'enseignement à distance afin de minimiser les malaises liés à la chaleur étouffante.
