406 km/h : une rafale générée par l’ouragan Melissa établit un record
L’ouragan Melissa a dévasté la Jamaïque il y a près d’un mois, mais il n’a pas fini de nous surprendre… La confirmation vient tout juste d’être faite : une rafale enregistrée lors d’un survol de l’œil de Melissa est parvenue à établir un record. Explications.
Moment marquant
L’ouragan Melissa, alors de catégorie 5, a touché terre en Jamaïque le 28 octobre dernier, à 13 h. Il devenait l’ouragan le plus puissant de l’histoire à toucher terre dans le bassin de l’Atlantique. À ce moment précis, ses vents soufflaient à 297 km/h.
Mesure exceptionnelle
Inondations, pannes d’électricité, décès; les conséquences du passage de Melissa ont été lourdes. Cet événement a tragiquement marqué les Antilles et est encore bien frais dans nos mémoires. En revanche, une nouvelle donnée fort impressionnante vient tout juste d’être confirmée. L’analyse d’une mesure enregistrée près de la surface – une centaine de mètres au-dessus de l’océan Atlantique – révèle que Melissa a engendré une rafale de 406 km/h. Cette mesure a été relevée en matinée le 28 octobre, quelques heures avant que la tempête frappe de plein fouet la Jamaïque. Cette donnée a été confirmée par le NCF NCAR (National Science Foundation / National Center for Atmospheric Research).
L’ouragan établit ainsi le record de la plus forte rafale mesurée, à ce jour, par une catasonde. « Il s’agit d’une sonde relâchée par un avion au-dessus d’un ouragan. L’instrument enregistre des mesures, tout au long de sa descente », explique Alexis Vazquez, météorologue.
À titre informatif, les sondes largables, comme la catasonde, sont notamment utilisées pour recueillir des informations sur la température, l’humidité et la pression atmosphérique. Ce type d’outil peut également calculer la vitesse et la direction du vent.
Juste un petit cheveu
À noter que même si ce fait récent demeure spectaculaire, il ne s’agit pas de la rafale la plus élevée enregistrée par un instrument de surface, tous outils de ce type confondus. Effectivement, lors du cyclone tropical Olivia, en avril 1996 en Australie, un anémomètre a relevé une rafale de 407 km/h, à une altitude de 64 m. Avec un écart aussi minime, on peut dire que l’ouragan Melissa est vraiment passé à un cheveu de battre le record des records!
Une chose est certaine : en étant associé à l’un des ouragans de la saison 2025, le nom « Melissa » avait clairement envie de passer à l’histoire.
Avec la collaboration d'Alexis Vazquez, météorologue.