Le sacrifice des coraux : comment leur agonie sauve la planète
Les récifs coralliens, en s’effondrant lors de grandes catastrophes naturelles, déclenchent un mécanisme chimique capable d’aider le climat à se stabiliser sur le très long terme. Comme on dit : le malheur des uns, fait le bonheur des autres. Détails.
En résumé :
les coraux libèrent calcium et carbonates lorsqu’ils s’effondrent;
cette hausse d’alcalinité stimule le nanoplancton;
le carbone est ensuite stocké dans les profondeurs océaniques pendant des millénaires.
Des piliers de l’écosystème marin
On savait déjà que les récifs coralliens sont des forteresses vivantes. Ils abritent une biodiversité foisonnante, nourrissent des millions de personnes et protègent les côtes contre les tempêtes et les tsunamis en cassant l’énergie des vagues. Mais leur rôle ne s’arrête pas là. Même dans la souffrance, ils influencent l’équilibre planétaire.
Une découverte majeure de 2025
Une étude publiée en décembre 2025 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences révèle un mécanisme fascinant. Lorsque les récifs s’effondrent à cause de bouleversements tectoniques ou d’une baisse du niveau marin, calcium et carbonates s’accumulent dans l’océan. Résultat : l’alcalinité augmente.
Ce changement chimique stimule le nanoplancton, ces organismes microscopiques qui capturent le CO₂ atmosphérique pour bâtir leur squelette calcaire. À leur mort, ils coulent vers les abysses, emportant le carbone avec eux. Une véritable pompe naturelle.
Réparation lente, urgence immédiate
Selon l’Université de Sydney, les coraux ne sont pas de simples victimes passives, mais des modulateurs actifs du climat. Ce processus agit toutefois sur des milliers d’années.
Oui, la planète sait se réparer… mais à son propre rythme. À nous maintenant d’en prendre soin, du mieux que nous pouvons.
Source : National Academy of Sciences
