Première pluie en 30 ans sur le plus haut sommet du Groenland !
De la pluie a été observée pour la première fois à Summit Station au Groenland, seul centre d'observation à haute altitude de l'Arctique.
La première pluie depuis 1989
Située à 3 216 mètres d'altitude, la station de recherche de Summit Station a enregistré le 14 août, pour la première fois depuis sa construction en 1989, de la pluie pendant environ neuf heures. Ce phénomène inédit a été provoqué par la présence d'une basse pression au niveau de la baie d'Hudson et d'un anticyclone au sud du Groenland qui ont positionné le courant-jet sur le Groenland. C'est cela qui a permis à de l'air plus chaud venant du sud de remonter vers le Groenland et d'amener de la pluie.
Cette masse d'air a aussi provoqué une fonte importante entre le 14 et le 16 août, sans être pour autant la plus importante de la saison. La fonte la plus massive a plutôt eu lieu le 28 juillet dernier. La présence de la pluie a tout de même accéléré la fonte. Bien qu'il soit arrivé par le passé qu'on enregistre des événements de fonte en altitude, cela était seulement causé par une température au-dessus du point de congélation, et non par les effets combinés de la pluie et de la température. Il s'agit également de l'épisode de pluie le plus long au Groenland depuis les années 1950.
Une fonte des neiges toujours aussi présente
Les grands événements de fonte, y compris ceux de la saison 2021, sont généralement de courte durée et contribuent relativement peu à la fonte totale qui se produit au cours d'une saison. Mais, ils peuvent avoir un effet durable sur la calotte glaciaire. La fonte peut déclencher des processus qui font noircir la surface de la glace et modifient la neige et le névé sous-jacents, ce qui peut exacerber la fonte et le ruissellement futurs, même dans des conditions atmosphériques normales.
En raison des abondantes chutes de neige au début de l'été, la glace en dessous avait été protégée de la fonte pendant une grande partie de la saison. En conséquence, et ce jusqu'aux deux grands pics de fonte de juillet, la calotte glaciaire du Groenland avait en fait gagné de la glace cette année. Notons que cela est relativement normal puisque les pertes de masse neigeuse à ces latitudes commencent habituellement à partir de juin.
