Depuis 30 ans, les trois quarts des terres émergées se sont asséchés
Un récent rapport des Nations Unies arrive à la conclusion qu’une crise existentielle pour la vie sur Terre est en train de prendre forme. Celui-ci conclut que cinq milliards de personnes seront menacées par la sécheresse d’ici la fin du siècle.
Les résultats du rapport sont pour le moins alarmants. Au cours des trois dernières décennies, la surface totale des terres qui se sont asséchées a augmenté de près d’un tiers de plus que la taille de l’Inde par rapport aux trois décennies précédentes. L’Antarctique semble être la seule région épargnée par cet assèchement de la surface de la Terre. Au total, c’est plus de 77 % des terres qui sont plus sèches qu’il y a 30 ans. Ceci ne veut pas dire qu’elles sont maintenant inutilisables, mais plutôt qu’une tendance grave semble se dessiner, car ce processus, une fois amorcé, est irréversible selon les scientifiques des Nations Unies.
Le rapport souligne qu’au cours des dernières décennies, une superficie de terres plus grande que le Canada a franchi le seuil de l’aridité et est désormais non cultivable. Contrairement aux sécheresses, c’est-à-dire une période de faibles précipitations, l’aridité est une transformation irréversible. Ce type de changement a un impact majeur sur la vie sur Terre et nous oblige à nous adapter à cette nouvelle réalité.
Selon le document des Nations Unies, les changements climatiques sont les premiers responsables de l’augmentation de la superficie des terres arides sur Terre. Plus la planète se réchauffe, plus le processus d’évaporation s’accentue. De plus, une atmosphère plus chaude a la capacité de contenir plus de vapeur d’eau. Ce faisant, l’eau contenue précédemment dans les terres cultivables se retrouve maintenant dans l'atmosphère. Cela combiné à la mauvaise gestion des ressources en eau et à l'usage abusif des terres arables fait en sorte que nous réduisons considérablement notre capacité à produire des aliments puisque nos actions rendent les terres de plus en plus arides.
Un lien direct
Il a toujours été difficile de lier l'assèchement des terres aux changements climatiques. Pour arriver à cette conclusion, les auteurs du rapport ont utilisé des modèles climatiques plus performants. Ils ont aussi revu leur méthodologie et analysé de façon exhaustive la littérature déjà existante afin d’avoir un portrait plus juste de la réalité. Leur conclusion est sans équivoque : 40 % des terres agricoles deviennent de plus en plus arides. Ceci affecte déjà plus de deux milliards de personnes. De plus, cet assèchement des terres augmente les risques de feu de végétation et la migration massive des populations qui doivent se relocaliser pour survivre.
