Terre de géants et de légendes
Découvrez les pots de fleurs légendaires de la baie de Fundy.
La baie de Fundy, qui sépare le Nouveau-Brunswick de la Nouvelle-Écosse, est célèbre pour ses marées, les plus hautes au monde, qui peuvent atteindre 16 mètres. Deux fois par jour, 160 milliards de tonnes d’eau entrent dans la baie et en sortent, transformant rapidement le paysage côtier. Le volume d’eau qui se déplace pendant une seule marée équivaut au volume total de toutes les rivières d’eau douce de la planète et pourrait remplir deux fois le Grand Canyon. Les marées sont en mouvement constant, ce qui confère à l’eau une couleur brun chocolat, car les sédiments des fonds marins n’ont jamais le temps de se déposer.
Cadre de ce spectacle marin toujours changeant, le cap Hopewell, au Nouveau-Brunswick, a vu ces marées gigantesques sculpter patiemment leurs chefs-d’œuvre pendant des milliers d’années. À marée basse, plus de vingt monolithes distincts s’élèvent sur deux kilomètres de littoral, semblables à des îles perchées au sommet de piliers de roche. C’est une merveille de la nature. Et en un clin d’œil, le fond marin disparaît et la baie se remplit, transformant les monolithes en îles.
Photo : The Weather Network
Les caractéristiques uniques de la baie de Fundy, notamment ses marées gigantesques, ont inspiré d’innombrables mythes et légendes. Une de celles-ci raconte l’histoire de Glooscap, une divinité qui vivait parmi les Mi'kmaq sous une forme humaine. Glooscap souhaitait prendre un bain, mais il n’y avait pas d’eau dans la baie. Il a donc demandé l’aide d’un castor. Celui-ci a creusé une tranchée pour recueillir l’eau de la mer, et lorsque le dieu s’est assis, une baleine a passé la tête à l’embouchure de la baie. Glooscap s’est levé et la baleine s’est enfuie, provoquant ainsi les grosses marées qui remplissent la baie et se retirent chaque jour. Robert Ripley, bédéiste et fondateur de Ripley’s Believe It or Not!, ne croyait pas à cette légende, mais les marées et les rochers Hopewell l’ont tout de même attiré au Nouveau- Brunswick.
Misant sur le charme mythique et l’attrait naturel de la région, Ripley a largement contribué à populariser les monolithes. Vers 1936, lors de sa visite dans la baie de Fundy, Ripley a qualifié ces rochers marins uniques, dont la partie supérieure est particulièrement imposante, de « plus grands pots de fleurs du monde », en raison des arbres et de la végétation qui poussaient au sommet de ces formations de grès érodées. Il les a mis à l’honneur dans sa célèbre chronique sous forme de bande dessinée, attirant ainsi l’attention du monde entier sur cette merveille de la nature.
Croyez-le ou non, admirer ces structures depuis le rivage est exaltant, et s’y promener à marée basse est tout aussi grisant. Cependant, lorsque Glooscap se lève et que la marée monte, c’est sur l’eau qu’on peut le mieux admirer ces formations de près. C’est pourquoi, au parc provincial des rochers Hopewell, la société Baymount Outdoor Adventures Inc. organise des excursions en kayak dans la réserve de biosphère de la baie de Fundy, reconnue par l’UNESCO.
Photo : The Weather Network
Le circuit « Kayak The Rocks » de Baymount, une entreprise dirigée par Shaun et Ashley Gibbs, a été ajouté à la Collection d’expériences distinctives de la Commission canadienne du tourisme en 2012. Cette excursion guidée en kayak de mer unique en son genre permet aux visiteurs de vivre les magnifiques marées géantes de la baie de Fundy tout en pagayant près des spectaculaires « pots de fleurs » du cap Hopewell. Faire du kayak au milieu de ces formations emblématiques de la baie de Fundy est le moyen par excellence de découvrir de près ces merveilles de la nature.
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