Des couches de saveurs : l’histoire de l’établissement vinicole Quails’ Gate
Suivez Nathan Coleman dans son périple à travers la province de la Colombie-Britannique.
Le mont Boucherie est un volcan éteint situé en Colombie-Britannique dont le gâteau d’anniversaire nécessiterait 50 millions de bougies. Toutefois, il ne fait pas son âge : à le regarder, on lui donnerait à peine 40 millions d’années. Son versant est descend en pente douce vers le lac Okanagan, un lac de 100 km de long creusé il y a longtemps par des couches de glaciers lors de la dernière période glaciaire. Ces couches servent de métaphore aux vins de renommée mondiale produits ici. Niché sur le versant sud-est de West Kelowna, l’établissement vinicole Quails’ Gate produit des vins d’une grande complexité.
La région qui entoure Quails’ Gate bénéficie de conditions météorologiques idéales qui créent un microclimat propice à la culture de divers cépages. Les étés chauds et ensoleillés sont parfaits pour les raisins mûris sur pied, qui regorgent de notes fruitées. Au plus fort de la saison, la vallée bénéficie d’environ deux heures d’ensoleillement de plus que la célèbre Napa Valley en Californie. À West Kelowna, les températures nocturnes plus fraîches augmentent l’acidité des raisins. Ces raisins donnent des vins au profil aromatique équilibré.
Le mont Boucherie est peut-être endormi depuis 50 millions d’années, mais le sol dans la région compense cette paresse volcanique. Ajoutez à cela un bon drainage, et vous obtenez un autre facteur expliquant pourquoi les vins de Quails’ Gate débordent de saveur : des raisins heureux qui ne demandent qu’à devenir du vin, contrairement aux raisins secs californiens.
Crédit photo : The Weather Network. L’animateur Nathan Coleman en compagnie de Llane Dobbener, ambassadrice de la famille, Quails’ Gate.
L’histoire de Quails’ Gate commence en 1908, lorsque Richard Stewart quitte l’Irlande pour s’installer au Canada. Avant d’émigrer, M. Stewart était horticulteur pour Lord Guinness. Au fil des ans, le jardin de rêve qu’il avait créé pour la famille Guinness lui a donné envie d’avoir son propre coin de paradis. Inspiré par les récits de voyage de son frère aîné William, qui avait passé deux ans au Canada, Richard a émigré dans la vallée de l’Okanagan, où son souhait s’est réalisé.
Richard et William ont créé la pépinière Stewart Brothers en 1911 sur un petit lopin de terre dans la vallée de Glenmore. Grâce en partie aux talents horticoles de Richard, la population d’arbres fruitiers de l’Okanagan a augmenté de 85 000. À partir de 1961, Dick Stewart, qui avait le pouce vert comme son père Richard, a commencé à transformer les vergers familiaux en vignobles. En 1989, Quails’ Gate est véritablement devenu une affaire de famille lorsque Ben, le fils aîné de Dick, et sa femme Ruth ont produit le premier cru de l’établissement.
Leurs vins ont évolué vers une gamme cohérente élaborée à partir de divers cépages, comme le pinot noir, la syrah et le pinot gris. Le Chenin Blanc présente des notes florales et de fruits à noyau, ainsi qu’une acidité dynamique. Le Chardonnay est raffiné, équilibré et enveloppé de chêne. Il y a ensuite le Queue, un assemblage de merlot, de syrah et de cabernet-sauvignon de style bordelais. Ces vins sont aussi appréciés que les terres dont ils sont issus.
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