De la ruée vers l’or aux joies du vélo dans le canyon Myra
Suivez Nathan Coleman dans son périple à travers la province de la Colombie-Britannique.
Longtemps avant les vignobles et les vergers, c’est l’or qui a attiré les premiers colons dans la région de Kelowna. La ruée vers l’or dans la vallée de l’Okanagan s’est révélée modeste par rapport à celle du Yukon. Néanmoins, la présence d’or et d’autres minéraux a incité la Compagnie de chemin de fer du Canadien Pacifique (CFCP) à construire un tronçon reliant sa ligne principale à la région de Kootenay. Ce tronçon passe par le célèbre canyon Myra, où se trouve le sentier du chemin de fer Kettle Valley (KVR), désigné lieu historique national du Canada.
Pendant la construction, le canyon a posé un défi de taille pour l’ingénieur en chef de KVR, Andrew McCulloch. Le paysage montagneux et les profonds gouffres d’irrigation, qui allaient éventuellement contribuer à l’essor de l’industrie fruitière, ont contraint McCulloch à trouver une solution valant son pesant d’or : un tronçon de chemin de fer comprenant dix-huit imposants ponts à chevalets en bois et deux tunnels.
Le tronçon du canyon Myra a été achevé en 1914, et les trains de passagers et de marchandises ont commencé à y circuler peu de temps après. Le chemin de fer a une histoire riche et complexe, puisqu’il a joué un rôle essentiel dans l’expédition de fruits de l’Okanagan vers la Grande-Bretagne afin de répondre à la demande croissante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a assuré la circulation des passagers et des marchandises jusqu’aux années 1980, cédant ensuite sa place à d’autres moyens de transport.
Crédit photo : The Weather Network. L’animateur Nathan Coleman et Ben Voss, propriétaire de Myra Canyon Bicycle Rental and Tours, dans le canyon Myra.
Vous pouvez parcourir ce superbe tronçon restauré du chemin de fer Kettle Valley qui, grâce à l’ingéniosité de McCulloch, longe des canyons aux parois abruptes et s’étend sur 24 kilomètres de sentiers plats. Aujourd’hui, une famille des Pays-Bas parcourt le canyon sur deux roues afin d’en raconter l’histoire. En effet, les paysages à couper le souffle sont si spectaculaires que Ben Voss a quitté les Pays-Bas avec sa famille pour s’installer dans la région. Remarquant l’absence de vélos sur le sentier, la famille a eu l’idée de génie – que l’on pourrait qualifier de « moment McCulloch » – de créer l’entreprise Myra Canyon Bicycle Rental and Tours en 2009. Cette entreprise familiale a pour objectif de permettre à tous de profiter de cet exploit d’ingénierie et d’admirer les structures remarquables que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
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