Survivre au froid : Les 3 stades de l’hypothermie expliqués
Le froid intense peut avoir de graves conséquences sur la santé. L’hypothermie, en particulier, survient lorsque la température corporelle chute en dessous de 35 °C. Une simple variation de quelques degrés et tout peut basculer. Voici un guide pour comprendre, prévenir et intervenir.
L'hypothermie se divise en trois stades. Savoir reconnaître ses différents stades et agir rapidement peut faire toute la différence. Le paramédical Antoine Deland nous donne plus de détails.
Tout d’abord, c’est quoi l’hypothermie?
L’hypothermie se produit lorsque le corps perd plus de chaleur qu’il n’en produit. La température corporelle diminue alors de façon progressive ou subite.
L’hypothermie peut survenir pour différentes raisons :
Une tenue inadéquate en période de froid
Une immobilité prolongée
Une exposition à l’eau froide
LES TROIS STADES DE L’HYPOTHERMIE
1. HYPOTHERMIE LÉGÈRE
La température du corps se situe entre 32 et 35 °C. À ce stade, les organes vitaux ne sont pas à risque. Par contre, les battements cardiaques peuvent être irréguliers.
Symptômes :
Frissons
Extrémités froides (nez, oreilles, joues, doigts, orteils)
Engourdissement des extrémités qui peuvent provoquer des maladresses
Lèvres légèrement bleutées
Quoi faire :
Mettre la personne à l’abri du froid
La réchauffer à l’aide de couvertures
Lui faire boire de petites gorgées d’une boisson chaude ou d’un bouillon
2. HYPOTHERMIE MODÉRÉE
La température du corps se situe entre 32 et 28 °C. À ce stade, le système nerveux central commence à être dysfonctionnel. La respiration et le pouls s’accélèrent.
Symptômes :
Manque de coordination
Confusion ou désorientation
Difficulté à s'exprimer
Comportement inhabituel ou anormal
Quoi faire :
Mettre la personne à l’abri du froid
S’il y a lieu, lui enlever ses vêtements humides ou mouillés
La réchauffer à l’aide de couvertures
Lui faire boire de petites gorgées d’une boisson chaude ou d’un bouillon
Éviter de lui faire boire de l’alcool qui aura pour effet de dilater les vaisseaux sanguins
Éviter aussi le café qui accélère l’état de déshydratation
Pour éviter que l’état s’aggrave, une intervention médicale peut s’avérer nécessaire
3. HYPOTHERMIE SÉVÈRE
La température du corps est en dessous de 28 °C. À ce stade, la situation est critique. Le rythme cardiaque est au ralenti et la respiration est difficile.
Symptômes :
Arrêt des frissons
Peau froide et insensible
Regard vide
Perte de conscience
Arrêt respiratoire
Arrêt cardiaque
Décès
Quoi faire :
Appeler le 911 sans tarder
Mettre la personne à l’abri du froid
S’il y a lieu, lui enlever ses vêtements humides ou mouillés
La réchauffer à l’aide de couvertures ou pratiquer le peau à peau
Éviter de masser ou de frictionner son épiderme
Si la personne est consciente, donnez-lui de petites gorgées d’une boisson chaude et sucrée, mais sans alcool
Attendre les secours
Les engelures, est-ce la même chose?
Si un bout de peau exposé au froid gèle, on parle alors d’engelure. Si l’on est mal habillé ou si l’on reste trop longtemps dehors par temps froid, on risque de souffrir d’engelure.
« Les extrémités comme les oreilles, le nez, les joues, les doigts et les orteils sont les parties du corps les plus susceptibles de souffrir d’engelures. La peau peut rougir, picoter et même avoir une apparence cireuse. » - Antoine Deland, Paramédic
Le fameux refroidissement éolien joue un rôle crucial en matière d’engelures.
Aussi appelé température ressentie, cet indice tient compte de trois facteurs :
La vitesse du vent
L'humidité
La température extérieure
Dehors, de la chaleur s’échappe de notre corps et l'entoure d’une couche d'air plus chaud que l’air ambiant. Si cette couche d’air chaud est balayée par le vent, notre corps doit produire plus d’énergie pour refaire cette pellicule protectrice.
Par exemple, si le mercure indique -10 °C et que le vent souffle à 30 km/h, notre corps pourrait plutôt ressentir une température de -20 °C. Une sensation qui varie d’une personne à l’autre.
Plus l’indice de refroidissement éolien est élevé, plus le risque de souffrir d’engelure est accru.
Symptômes
Engelure superficielle :
La peau devient insensible et picote
La peau rougit, puis devient blanche
La peau présente de petits gonflements (cloques)
Engelure profonde :
La peau devient froide, blanche ou cireuse
La peau devient insensible
Quoi faire :
Appeler le 911
Mettre la personne à l’abri du froid
S’il y a lieu, lui enlever ses vêtements humides ou mouillés
La réchauffer à l’aide de couvertures ou pratiquer le peau à peau
Appliquez de l’eau tiède sur la zone touchée par l’engelure
Éviter de masser ou de frictionner son épiderme
Lorsque la zone touchée par l’engelure se réchauffera, vous ressentirez peut-être de la douleur ou une sensation de brûlure
Qui sont les personnes à risque?
Les nouveau-nés et les nourrissons
Les personnes âgées de 65 ans et plus
Les amateurs de sport d'hiver
Les personnes à mobilité réduite
Les personnes qui vivent en situation d’itinérance ou sans-abri
Les personnes qui travaillent à l’extérieur
Pour plus de détails, consultez le site du gouvernement du Québec.
