Feux de forêt : des répercussions importantes dans l’eau qu’on boit
On associe souvent les effets des feux de forêt sur notre santé à la qualité de l’air, mais d’autres répercussions passent sous le radar… Pourtant, celles-ci sont aussi importantes. Une nouvelle étude démontre que les incendies ont des impacts directs sur l’eau potable, et ce pendant des années suivant un feu. Explications.
En bref :
Une nouvelle étude analyse le lien entre les feux de forêt et la qualité de l’eau potable;
Les orages et la fonte des neiges tiennent un rôle important;
La saison des feux de forêt sous surveillance au Canada;
Le triste 10e anniversaire de l’incendie de Fort McMurray.
Des effets avec un important délai
Un ciel voilé, voire orangé, une odeur prononcée : les feux de forêt imposent leur présence de nombreuses façons. D’ailleurs, on peut en venir à s’inquiéter des conséquences qu’ils ont sur notre santé. Ce n’est pas pour rien que des recommandations sont émises lors de journées où la qualité de l’air est considérée « mauvaise ». Les personnes les plus vulnérables doivent alors redoubler de vigilance lorsqu’elles sont à l’extérieur de la maison et il faut limiter les efforts physiques.
Et voilà qu’une nouvelle étude menée par l’Université de la Colombie-Britannique révèle que la fumée des feux de forêt a aussi des impacts sur l’eau potable. Fait intéressant : ces effets sur la qualité de l’eau qu’on boit apparaissent souvent des mois ou des années après qu’un feu soit éteint!
Le rôle de la météo
Dans les faits, il semblerait que les polluants qui se développent lors d’incendies dans la nature ont même tendance à augmenter plus le temps passe. Pourquoi? Les orages, les tempêtes et la fonte des neiges peuvent entraîner les cendres et les débris dans les plans d’eau. Des chercheurs ont analysé une vingtaine d’études menées dans 28 bassins hydrographiques à travers le monde. L’objectif était d’en mesurer les niveaux de sédiments, de métaux et de carbone organique qu’on peut notamment y retrouver à la suite de feux de brousse. Tout ça sans oublier les produits utilisés par les pompiers lorsqu’ils combattent les incendies.
Triste anniversaire
Lors de ces recherches, le Canada est ressorti comme un des endroits où les effets des incendies sur la santé peuvent être particulièrement inquiétants. L’intensification de la saison des feux de forêt au cours des dernières années en est fort probablement la raison. Pensons notamment à l’imposant incendie de Fort McMurray en Alberta, en 2016. Il s’agit de la catastrophe la plus coûteuse de l’histoire du Canada. Plus de 88 000 personnes ont dû être évacuées et près de 600 000 hectares ont brûlé. À titre comparatif, c’est l’équivalent du territoire complet de l’Île-du-Prince-Édouard.
L’année 2026 signe ainsi le triste 10e anniversaire de ce terrible incendie. Celui-ci s’est déclaré au tout début du mois de mai et a pu être considéré comme étant « complètement éteint » en août 2017.
Selon un article publié par The Weather Network