Ces ampoules polluantes sont maintenant interdites au Canada
La fabrication, l’importation et la vente de la plupart des lampes fluorescentes courantes contenant du mercure sont interdites au Canada depuis le 1er janvier 2026.
Cette initiative s'inscrit dans un engagement national visant à réduire la pollution par le mercure, conformément aux obligations du Canada en vertu de la Convention de Minamata sur le mercure, un traité des Nations Unies signé par plus de 140 pays.
Les détaillants seront autorisés à écouler leurs stocks existants pour la majorité de ces produits jusqu'à la fin de 2029, avec l'objectif d'en éliminer complètement la vente d'ici la fin de la décennie. Concrètement, depuis le début de l’année, plusieurs types de lampes fluorescentes utilisées pour l'éclairage général ne peuvent plus être fabriqués ni importés au Canada.
Les consommateurs sont plutôt invités à se tourner vers des alternatives sans mercure, comme l'éclairage à DEL (diodes électroluminescentes).
Une étape « cruciale »
Ottawa avait annoncé cette interdiction en juin 2024, la présentant comme une étape nécessaire vers l'élimination de la pollution par le mercure.
« Ce règlement constitue la dernière étape permettant au Canada de s'aligner pleinement sur la Convention internationale de Minamata sur le mercure pour les produits », peut-on lire dans l'annonce originale.
« [...] D'ici 2035, on s'attend à ce que le règlement permette au Canada de réduire la quantité de mercure rejetée par les lampes dans l'environnement de 91 % (681 kilogrammes) et de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 4,6 mégatonnes. »
Le Règlement sur les produits contenant du mercure, adopté en 2015, porte déjà ses fruits, selon les autorités. « En tant que substance toxique connue, le mercure a été géré de nombreuses façons au cours des cinquante dernières années », déclarait Steven Guilbeault, alors ministre de l’Environnement et du Changement climatique, dans le communiqué de 2024 annonçant l’interdiction future des ampoules fluorescentes.
« Nous avons vu les rejets de mercure dans l'air et dans l'eau diminuer de moitié depuis 2007. Il est crucial de continuer à protéger la santé des Canadiens et leur environnement, tout en encourageant les entreprises à passer à des solutions de rechange plus sûres. »
Pourquoi le mercure est problématique?
Le mercure est un métal lourd naturellement présent dans l’environnement qui peut se transformer en un composé toxique appelé méthylmercure, lequel s'accumule dans les organismes vivants. Les humains sont principalement exposés au mercure par la consommation de poisson ou d'animaux piscivores contenant des niveaux élevés de méthylmercure.
Les ampoules contenant du mercure sont sécuritaires lorsqu’elles sont intactes, mais si elles se brisent, le mercure qu’elles renferment peut contaminer l'environnement.
Des ampoules jadis vantées comme écologiques
En 2014, le gouvernement du Canada avait mis en place une interdiction des ampoules à incandescence, principalement en raison de leur inefficacité énergétique extrême – bien que de nombreuses exemptions aient permis à certains modèles de demeurer sur le marché.
Les consommateurs avaient alors été invités à remplacer leurs ampoules incandescentes par des lampes fluocompactes et des DEL, qui peuvent durer de 10 à 20 fois plus longtemps.
En 2023, le gouvernement du Canada estimait qu'environ 100 millions de lampes contenant du mercure avaient été vendues au pays au fil des décennies.
Si une lampe porte la mention « Hg » sur l'ampoule ou le luminaire, cela signifique qu’elle contient du mercure. Son emballage ou son manuel peut également comporter la mention « contient du mercure ».