Pourquoi les doigts se fripent-ils dans l’eau ?
Bien souvent, les enfants demandent pourquoi leurs doigts se fripent lorsqu'ils prennent un bain. Voila une réponse : ce serait pour mieux agripper les objets humides.
Pourquoi vos doigts se fripent-ils lorsque vous prenez un bain ?
À l’instar des rainures des pneus de voiture, un tel phénomène augmentait notre adhérence sur des surfaces humides.
Ce serait peut-être le fruit de l’évolution, mais nos mains se seraient adaptées en créant des sillons à l’extrémité des doigts, nous permettant d’attraper plus efficacement les objets humides ou aquatiques.
Ce sont les conclusions sommaires de chercheurs britanniques de l’université de Newcastle publiées dans le Biology Letters.
_L'étude pour arriver à cette conclusion
Pour cette expérience, 20 volontaires ont accepté de faire office de cobayes. Leur tâche consistait à récupérer 39 billes de verre et 6 plombs de pêche avec la main droite, à les faire passer à travers un orifice pour les récupérer avec la main gauche, avant de les déposer un à un dans une nouvelle boîte. L'exercice était mené sur une table ou dans un aquarium, avec les mains sèches ou après les avoir exposées 30 minutes dans une eau à 40 °C, de manière à friper les doigts.
Aucune différence dans les performances n'a été enregistrée lorsque les objets étaient secs. En revanche, les doigts ridés se sont avérés plus adroits pour transférer billes et plombs : en moyenne, les volontaires ont mis 12 % de temps en moins pour réaliser la tâche.
Certaines zones d’ombre persistent néanmoins. Il faut notamment définir si les cousins primates disposent également de cette capacité pour déterminer son origine évolutive.
Problème : en règle générale, les singes évitent l’eau. Un tel avantage leur serait donc très peu utile.
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