Un animal « printanier » que l’on ne veut pas rencontrer de trop près
En Caroline du Sud, l’un des signes que l’hiver a bel et bien tiré sa révérence est le retour des vers marins, appelés des Nereis succinea, appartenant à la classe des polychètes et à la famille des Nereidae. Des milliers de ces spécimens ont déjà envahi les eaux côtières de cet État américain au cours des derniers jours.
L’explication derrière leur présence
Chaque année lorsque le printemps revient, certains de ces polychètes transforment leur corps pour leurs fins reproductives. On les appelle alors des épitokes. Leur cycle de reproduction est généralement synchronisé avec le cycle lunaire. Il n’est donc pas étonnant que ceux-ci aient été beaucoup plus présents ces derniers jours, puisque la pleine lune d’avril a eu lieu ce lundi 26 avril.
Si leur présence accrue ne vous a pas dissuadé d’aller vous baigner, le fait que ces vers possèdent une mâchoire crochue capable de mordre même les humains vous convaincra. Le département des Ressources naturelles de la Caroline du Sud a d’ailleurs émis un avertissement pour les résidents d’éviter la baignade.
Petit deviendra grand
Bien que les « épitokes » apparaissent petits, ces derniers gagnent en longueur lorsqu’ils atteignent leur phase mature. Certains peuvent même mesurer jusqu’à 90 cm de long selon le site eNature — America’s Wildlife Resource. Fort heureusement, après avoir atteint leur maturité, ces vers marins ne remontent que rarement près de la surface.
