Mai : un mois intense et perturbé
Le mois de mai représente un moment important aux États-Unis. Celui-ci est entre autres marqué par le pic des tornades, le réveil des Tropiques ainsi que le début de la saison des pluies en Floride.
Tornades à profusion
Avril marque le début d’une période de trois mois où les tornades sont plus fréquentes et plus dangereuses. Si de fortes tornades peuvent se former n’importe quand dans l’année, il en demeure que c'est en avril, mai et juin qu'elles sont les plus susceptibles d'être de plus haute intensité. Chaque année, le mois de mai voit le plus grand nombre de tornades, avec une moyenne de 276 de 2001 à 2020.
Voici pourquoi les tornades sont plus intenses en mai :
Contraste de températures : la chaleur se bâtit au sud des États-Unis, alors que des descentes de froid demeurent possibles sur les secteurs plus au nord ;
Contraste d'humidité : les secteurs du sud-ouest connaissent des conditions arides alors que plus à l'est, le golfe du Mexique fournit un apport d'humidité ;
Cisaillement des vents : le courant-jet entraîne un cisaillement profond du vent, ce qui favorise la rotation des orages supercellulaires. S'il est particulièrement fort près de la surface, ces supercellules ont plus de potentiel de produire des tornades.
Réveil des Tropiques
En moyenne, la saison des ouragans dans le Pacifique Est débute le 15 mai. Lorsque des cyclones tropicaux s’y forment, ceux-ci peuvent avoir des impacts sur le Mexique et l’Amérique centrale. L’humidité créée par ces systèmes peut quant à elle atteindre le sud-ouest des États-Unis. Dans l’Atlantique, la saison commence un peu plus tard, soit aux alentours du 1er juin. Depuis 2015, toutefois, au moins une tempête nommée survient avant cette date. L’an dernier, la tempête tropicale Ana est née à la fin du mois de mai. Elle n’a cependant pas eu d’impacts sur les terres. Bertha, qui s’est formée le 27 mai, a pour sa part eu des conséquences mineures, entraînant des vents en rafales ainsi que des pluies fortes localement.
Saison des pluies
Le mois de mai donne également le coup d’envoi à la saison des pluies en Floride. S'étendant de mai à octobre, il s’agit du moment de l’année où la plupart des précipitations annuelles sont enregistrées. Les tempêtes tropicales se déplaçant lentement peuvent entraîner de grandes quantités de précipitations lors de cette période de l'année. Débutant en mai et prenant fin en octobre, la saison des pluies est aussi marquée par une recrudescence de l’activité orageuse. L’humidité présente en abondance et les températures plus chaudes sont deux éléments propices à la formation d’orages.
Selon la NOAA, la saison des pluies floridienne a trois phases :
La période de fin mai à début juillet est la plus orageuse de la saison. Les phénomènes météorologiques violents comprennent des vents violents, des trombes d'eau, des tornades, des éclairs violents, de la grêle et des pluies diluviennes ;
De début juillet à début septembre, le temps reste chaud, humide et pluvieux ;
De la mi-septembre au début octobre, la variabilité des précipitations est généralement plus élevée en raison de la présence éventuelle de systèmes tropicaux et de fronts froids au début de l'automne.
Avec la collaboration de Kevin Cloutier, météorologue.
