Pourquoi l'équinoxe d'automne le 22 septembre?
L'équinoxe est un phénomène astronomique. L'automne météorologique québécois a débuté le 1er septembre dernier, mais c'est le 22 septembre à 9 h 31 que le changement de saison survient. Explications.
L’automne météorologique débute le 1er septembre, mais, cette année, la saison astronomique prend son envol le 22 septembre à 9 h 31, précisément. Le soleil sera perpendiculaire à l’équateur. Ce moment correspond au basculement vers la moitié froide de l’année. Si le jour de l’équinoxe n’est pas de durée égale de jour et de nuit, c’est que l’on considère le lever et le coucher du soleil à partir des premières lueurs (et dernières au coucher) et non pas le moment où l'on voit le centre du disque solaire. Cette égalité jour/nuit aura lieu à Montréal le 25 septembre cette année. Autour de l’équinoxe, les journées raccourcissent à vitesse grand V, le processus va ralentir au fur et à mesure qu’on avance en saison pour s’immobiliser vers le solstice d’hiver. À noter que de concert, le Soleil va petit à petit monter de moins en moins haut au-dessus de l’horizon. Ceci aura aussi pour effet de réduire la quantité d’énergie solaire reçue au Québec.
Les changements de saison sont causés par l’inclinaison de la Terre sur son axe. De fait, cet axe pointe du pôle Nord vers une étoile nommée Polaris. C’est justement l’inclinaison constante et la rotation de notre planète autour du Soleil qui sont responsables des saisons.
Lorsque la Terre orbite autour du Soleil, l’angle de l’axe d’inclinaison demeure le même. Chacun des hémisphères est plus près de notre étoile lors du solstice d’été, et plus éloigné au solstice d’hiver. Il y a deux brefs moments au cours de l’année où les deux hémisphères se trouvent exactement au même angle avec le Soleil : ce sont les équinoxes de printemps et d’automne.
Toutefois, ces deux événements ne se produisent pas toujours à la même heure et le même jour chaque année en raison des irrégularités du calendrier.
