La pollution sonore pourrait ralentir la croissance des forêts
Dans une forêt du Nouveau-Mexique composée principalement de pins et de genévriers, des chercheurs ont découvert qu’il y avait moins de pousses d’arbres dans les secteurs bruyants comparativement aux zones plus tranquilles.
L’endroit qui a servi à la recherche comprend de nombreux puits de gaz naturel. Certains sont silencieux tandis que d’autres ont des compresseurs qui créent du bruit constant. Cette mise en place a permis aux chercheurs de comparer les sites qui se ressemblaient, à l’exception du niveau de décibels.
« Nous avons constaté des effets négatifs du bruit à long terme sur les pousses d’arbres, l’uniformité des plantes ligneuses et d’autres espèces végétales, selon différents niveaux de bruit observés », ont indiqué dans l’étude les chercheurs Jennifer N. Phillips, Sarah E. Termmondt et Clinton D. Francis.
Photo: Andrew Coelho/Unsplash.
Pendant au moins 15 ans, ces derniers n’ont trouvé qu’environ 13 pousses de pins et 4 semis de genévrier par hectare, alors que 55 pousses de pins et 29 semis de genévrier par hectare ont été découverts dans des zones plus paisibles.
Il faut savoir que les pins ne génèrent des graines qu’une fois tous les cinq à sept ans. Leur processus de régénération est donc lent. Par conséquent, dans les anciens sites bruyants qui sont par la suite redevenus plus silencieux, les chercheurs ont constaté que les genévriers avaient recommencé à pousser après deux à quatre années sans bruit. Toutefois, les pousses de pins étaient encore peu nombreuses après cette période sans pollution sonore.
D'autres espèces végétales touchées
Selon l’étude, ce ne sont pas seulement ces deux espèces qui ont été touchées. Le bruit s’est avéré être un problème pour diverses espèces de fleurs sauvages et d’arbustes.
Il a également été découvert que la régénérescence et la répartition des semis des espèces végétales n’étaient pas revenues à leur état initial d’avant le bruit, malgré sa disparition. L’une des hypothèses mises en cause serait le fait que les animaux et les insectes qui contribuent à la pollinisation des plantes ne seraient pas revenus dans les secteurs nouvellement silencieux.
« Nos résultats s’ajoutent aux preuves limitées que le bruit a des effets écologiques en cascade. De plus, ces effets peuvent être durables et la suppression du bruit peut ne pas conduire à une régénérescence immédiate », ont déclaré les auteurs de l’étude.
Les résultats complets ont été publiés dans Proceedings of the Royal Society B.
D’après les informations de Nathan Howes, reporter à The Weather Network
