La comète Atlas sera bientôt à son point le plus proche de la Terre
Le 23 mai prochain, la comète sera le plus près de la Terre qu'elle ne l'a jamais été soit à 116 859 502 km, pour la période comprise entre janvier 2013 et décembre 2100. C'est donc une opportunité de l'apercevoir qui ne se reproduira pas avant, au moins, 80 ans.
D'ici là, au fil de son approche, elle risque d'être de plus en plus brillante. Elle pourrait même devenir le deuxième objet le plus éclatant dans le ciel, après la Lune. Elle deviendra donc de plus en plus visible à l'oeil nu.
Elle est toutefois déjà visible grâce à des outils, comme des télescopes, à certains endroits de la Terre.
Toutefois, des observations récentes prises par Hubble montrent qu'elle s'est un peu fragmentée. Il est donc possible qu'elle se désagrège avant le 23 mai prochain, mais ce n'est pas le cas pour le moment. Elle a effectivement souffert du contact avec la partie la plus chaude du système solaire, soit celle où se trouvent les quatre planètes rocheuses (incluant la Terre).
Elle semblait d'ailleurs emprunter la même trajectoire que la grande comète de 1844, et promettait un spectacle hors du commun (avant qu'on s'apercoive qu'elle perdait des morceaux, du moins).
Rappelons également qu'il est difficile de prédire les comportements d'une comète. Elle pourrait donc offrir un spectacle hors du commun, mais rien n'est garanti.
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