Il y a 32 ans, une intense tempête solaire paralysait le Québec
Le 13 mars 1989, le Québec était le théâtre d'un puissant orage électromagnétique, qui a complètement chamboulé le quotidien des citoyens de l'époque.
Cette intense tempête a été causée par une éjection de masse coronale, et la tempête solaire qui en a résulté était environ quatre fois plus importante que d'habitude.
À 2h44, le matin du 13 mars 1989, un imposant orage électromagnétique a heurté la Terre. Le champ magnétique terrestre a donc brusquement varié, engendrant une panne générale en à peine quelques secondes. Le réseau électrique d'Hydro-Québec s'est carrément écroulé sous l'effet de cette perturbation. Résultat : près de six millions de Québécois ont été plongés dans le noir pendant environ neuf heures.
Si tous les systèmes électriques des pays nordiques, comme la Russie ou les pays scandinaves, en subissent les effets, la position géographique du Québec le rend d'ailleurs particulièrement vulnérable à des phénomènes du genre, d'après Hydro-Québec. La présence du Bouclier canadien, soit des roches très anciennes, denses et dans lesquelles l'électricité ne peut circuler, sur la majorité du territoire est la source de cette certaine fragilité. Cette dernière se tourne donc vers les circuits électriques, qui lui offrent une moindre résistance.
Des aurores boréales ont même été observées à une latitude aussi méridionale que le Texas - un phénomène hautement inhabituel.
Depuis cet événement, plusieurs mesures ont été mises en place, comme un système d'alerte en temps réel et le recalibrage des équipements de protection d'Hydro-Québec.
Les orages magnétiques sont désormais attentivement surveillés à l'échelle du globe à l'aide de satellites et d'observatoires spatiaux. Si une tempête solaire semblable venait à se reproduire, il serait possible de la prévoir et de s'ajuster.
Et si ça se reproduisait en 2021 ?
Un tel phénomène pourrait avoir de graves conséquences s'il se reproduisait en 2021. Les tempêtes solaires suffisamment puissantes pourraient effectivement paralyser les systèmes de communication de manière durable, en plus de causer des pannes d'électricité généralisées.
Dans un monde dominé par l'électronique, les conséquences pourraient donc être assez graves, et complètement paralyser le quotidien.
Comme prix de consolation, le ciel serait illuminé par de magnifiques aurores boréales jusqu'aux confins du sud du Québec.