150 ans de pilotage maritime sur le Saint-Laurent
La Corporation des pilotes du St-Laurent Central, qui fêtera ses 150 ans en 2023, entame ses célébrations cette année avec le lancement d’une exposition itinérante qui vise à démystifier ce métier étroitement lié à la météo.
Pilote maritime depuis une quinzaine d'années, Pascal Desrochers navigue entre Trois-Rivières et Montréal. Durant sa carrière, il a affronté toutes sortes de conditions météorologiques sur le fleuve.
La pire météo selon lui est lors de conditions hivernales.
« L’expérience la plus intense que j’ai vécue comme pilote, c’est dans des embâcles, avec de la mauvaise visibilité et de la glace extrême », se rappelle-t-il.
Le vent est un autre facteur important à gérer sur l’eau. Selon M. Desrochers, c’est l’élément qui a probablement le plus d’impact sur le travail des pilotes maritimes, principalement en ce qui concerne les manœuvres d’accostage et d’appareillage.
« On parle de situations qui ressemblent un peu à celle du 21 mai dernier : un front qui a apporté des bourrasques intenses, explique-t-il. Sur le lac Saint-Pierre, on m’a rapporté des vents de 50 à 55 nœuds, c’est quand même assez considérable sur un navire. »
La différence entre un capitaine et un pilote maritime
Contrairement au capitaine, le pilote ne fait pas partie de l’équipage. Il se joint à ce dernier à des endroits où le niveau de difficulté est plus élevé.
« Le pilote est un capitaine à la base, de par sa formation, affirme M. Desrochers. Il se joint à l’équipage pour prendre en charge la conduite du navire dans un tronçon particulier d’un fleuve, d’une rivière ou d’un port. »
Les pilotes montent à bord de tous les types de navires.
« Tous les navires qui passent sur le fleuve ont systématiquement un pilote québécois à bord », indique M. Desrochers.
Une exposition itinérante dans un conteneur
L’exposition itinérante Veiller au grain : un fleuve et ses pilotes s’arrêtera sur les berges de 18 municipalités riveraines entre Montréal et Québec jusqu’au 3 octobre.
L’exposition est présentée dans un conteneur muséal et des pilotes actifs et retraités seront sur place durant les week-ends pour échanger avec le public.
