Loin d'être bête: Les animaux et la météo

La météo nous affecte tous et même nos animaux. Voici des trucs et des informations pour minimiser l'impact négatif de la météo sur vos animaux.

Votre chat n'est jamais aussi bien que chez vous. Et jamais aussi en sécurité !

Une des idées fausses les plus répandues concernant les chats domestiques est qu'ils auraient besoins, comme les lions et les léopards, de se promener librement à l'extérieur. En réalité, à l'inverse des grands félins, les chats domestiques sont mal pourvus pour affronter les dangers que leur impose l'extérieur de votre demeure. Les chats qui circulent librement hors de chez leur propriétaire ont une espérance de vie de deux à 5 ans. En comparaison, ceux qui restent à l'intérieur vivent en moyenne douze ans et demi. Et heureusement pour votre ami félin, il suffit de peu pour que votre chat apprenne à être heureux dans le confort de votre foyer.

Les dangers que courent les chats en liberté

La circulation automobile : Certaines personnes croient à tort que leur chat comprend la circulation automobile de façon innée. Les véhicules automobiles constituent dans les faits un danger important pour les chats qui circulent en toute liberté. Chaque jour, plusieurs chats sont tués sur les routes.

La maladie : La leucose féline, le virus de l'immunodéficience féline (VIF) et la rage ne sont que trois des nombreuses maladies mortelles qui pourraient frapper votre chat suite à un contact avec un animal atteint, qu'il s'agisse d'un animal domestique ou d'un animal sauvage. De plus, les chats qui passent une partie de leurs journées à l'extérieur sont exposés à des parasites tels les poux.

Les mauvais traitements : Il est toujours triste de constater les mauvais traitements que font parfois subir aux animaux, dont les chats, les gens de notre voisinage. En laissant sortir votre chat, vous en faites une victime potentielle de cruauté envers les animaux.

Les éléments climatiques : Les chats domestiques ne sont pas adaptés aux températures extrêmes qui sévissent sur le territoire canadien. La chaleur extrême de l'été et le froid mordant de l'hiver constituent un risque pour leur santé.

Les autres animaux : Les confrontations avec d'autres animaux, qu'il s'agisse d'animaux domestiques en liberté, de chats et d'autres animaux vivants à l'état sauvage sont une cause fréquente de blessures ou de décès.

L'égarement : Les chats ne sont pas toujours en mesure de retrouver leur chemin. Ils sont souvent pris à tort pour des animaux errants et sont transportés à la fourrière ou dans un refuge pour animaux. Les chats égarés sont souvent victimes des dangers énumérés plus haut. Les chats errants, pour leur part, risquent d'être euthanasiés une fois admis au refuge. Les lieux de dépôt des animaux errants manquent de ressources et ne sont pas en mesure de s'occuper du grand nombre d'animaux qui leur sont confiés.

Il arrive trop souvent qu'un chat quitte le domicile pour ne jamais revenir. Son propriétaire ne sera alors jamais en mesure de savoir ce qui est réellement arrivé.

L'effet des chats errants sur le voisinage

Le fait de laisser sortir votre chat à sa guise met non seulement sa vie en danger, mais a également une incidence sur les autres animaux et les résidents de votre voisinage.

Surpopulation animale : Les chats qui ne sont ni stérilisés ni castrés contribuent de façon considérable à augmenter la surpopulation animale. Il est triste de constater que des milliers de chats sont euthanasiés chaque année parce que le nombre de familles d'adoption est insuffisant.

Conséquences sur la faune : Les chats en liberté sont souvent la cause de la mort d'animaux sauvages, en particulier les oiseaux et les mammifères de petite taille. Le fait d'accrocher une clochette au collier de votre chat indique vos bonnes intentions, mais ne contribue pas à sauver la vie des animaux menacés. L'effet des chats sur la faune de votre voisinage est dévastateur et cause des souffrances inutiles à des milliers d'animaux sauvages.

Conflit avec les voisins : Les chats en liberté font leurs besoins dans les jardins et dans divers endroits inappropriés, ils tuent des oiseaux près de la mangeoire du voisin et rendent les chats d'intérieur agressifs lorsqu'ils les voient à travers les fenêtres. Ces situations peuvent entacher votre relation avec vos voisins et mener à des rapports conflictuels inutiles pour vous et votre chat.

Règlements municipaux : Si une loi municipale interdit qu'un chat se promène librement sur des terrains publics ou privés n'appartenant pas à son propriétaire, ce dernier pourrait se voir imposer une amende si la situation était rapportée aux autorités.

Apprendre à son chat à apprécier la vie à l'intérieur

Bien que le meilleur moyen d'avoir un chat adapté à la vie à l'intérieur soit de constamment le garder dans la maison dès son jeune âge, il est possible de faire en sorte que votre chat apprécie cette nouvelle vie même s'il a été habitué à circuler librement dans le voisinage.

Lui donner beaucoup d'attention : les chats aiment être à l'extérieur parce qu'ils y trouvent beaucoup de choses à faire. En lui prêtant une attention plus grande qu'à l'habitude, votre chat sera plus en mesure de s'ajuster. Prenez le temps de jouer avec lui et de lui donner beaucoup d'affection.

Faites de votre intérieur un endroit agréable : Faites en sorte que votre chat associe le fait d'être à l'intérieur avec diverses activités qu'il apprécie. Nourrissez-le à l'intérieur, brossez-le (s'il apprécie le brossage) et assurez-vous que sa litière est constamment propre de manière à ce qu'il s'ajuste plus aisément au changement.

Créez le monde extérieur... à l'intérieur : faites en sorte que votre chat retrouve chez vous tous les éléments divertissants qu'il apprécie à l'extérieur. Offrez-lui des espaces surélevés sur le bord des fenêtres ainsi que divers endroits où il pourra se prélasser au soleil, laissez ouverte une fenêtre avec moustiquaire de manière à laisser passer le vent et les odeurs de l'extérieur. Si vous laissez sortir votre chat, surveillez-le constamment. Construisez-lui un enclos extérieur où il pourra jouer, ou apprenez-lui à marcher en laisse de manière à pouvoir vous promener avec lui !

Apprendre à un chat habitué à passer du temps dehors à apprécier la vie d'intérieur demande de la patience. Certains chats s'ajustent plus rapidement que d'autres à cette situation. Ce dont vous devez vous souvenir, c'est que peu importe les difficultés que vous rencontrerez, votre persévérance permettra à votre félin favori de vivre une vie plus heureuse et plus longue !

Reproduit avec la permission de la SPCA de l'Ontario.

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Les dangers du froid

S'il fait trop froid pour que vous sortiez, il fait également trop froid pour un animal de compagnie ! L'hiver, le froid affecte autant les animaux que les personnes. Chaque année, des plaintes relatives à des animaux laissés dehors sans une protection adéquate amènent la SPCA de l'Ontario à mener des milliers d'enquêtes. L'exposition à des conditions rigoureuses cause aux animaux des maladies graves et parfois même leur mort, particulièrement lors des épisodes de verglas ou lors de changements de température rapides.

Au Canada, les lois exigent que les animaux domestiques reçoivent des soins et un abri adéquats. Le fait de contrevenir à ces lois peut mener à une poursuite criminelle, à une amende, à une sentence de prison ou à l'interdiction de posséder à nouveau un animal de compagnie.

Tenez vos animaux bien au chaud

Lorsque la température descend sous le point de congélation, les animaux de compagnie ne devraient pas être laissés dehors pour de longues périodes. Les chats, les chiens à poil court et les chiots sont particulièrement sensibles au temps froid. Gardez votre chat à l'intérieur et protégez votre chien des engelures et de l'hypothermie en limitant le temps qu'ils passent à l'extérieur lors des épisodes de temps froid. Pour lui offrir une couche isolante supplémentaire, considérez habiller votre chien à poil court ou votre chiot d'un maillot pour chien. évitez de tondre votre chien durant l'hiver, vous le privez ainsi d'un pelage qui lui aurait fourni de la chaleur. De plus, si vous donnez un bain à votre chien au cours de l'hiver, assurez-vous qu'il est complètement sec avant de le laisser sortir.

Un chiot est généralement moins tolérant au froid qu'un chien adulte, pour l'entraîner à faire ses besoins à l'extérieur lors des épisodes de froid, mettez-lui un manteau ou un maillot pour chien avant de le sortir en laisse vers le lieu désigné. Donnez-lui une récompense aussitôt qu'il a terminé et ramenez-le à l'intérieur. S'il n'a pas fait ses besoins après quelques minutes, accompagnez-le à l'intérieur et surveillez-le afin d'éviter les « accidents ». Vous pouvez également le mettre dans sa cage. Les chiots sont moins susceptibles de s'échapper lorsqu'ils mangent ou qu'ils dorment. Essayez à nouveau un peu plus tard.

Évitez les risques liés à l'automobile

Ne laissez jamais votre chien dans la voiture lors des épisodes de froid. Les véhicules automobiles retiennent le froid et agissent comme des réfrigérateurs. Cet environnement peut causer la mort de votre chien.

De plus, soyez conscient que les chats cherchent parfois de la chaleur en se couchant sous le capot des automobiles. Lorsque le moteur démarre, le chat peut être blessé ou tué par la courroie de ventilateur. Pour être certain qu'un chat ne s'y cache pas, frappez sur le capot ou klaxonnez avant de démarrer. Vous avertirez ainsi le chat que vous vous apprêtez à démarrer.

L'éthylèneglycol que l'on retrouve dans l'antigel et dans le liquide de freinage constitue un danger mortel pour les animaux. Son goût sucré est invitant, mais son ingestion peut être fatale. Dans une telle situation, des soins vétérinaires d'urgence sont requis. Assurez-vous de nettoyer toute trace de ces produits et de disposer du linge dont vous vous êtes servi comme s'il s'agissait d'un déchet toxique. Surveillez les traces d'antigel sur le sol lorsque vous promenez votre animal.

Protégez les chiens d'extérieur

Un abri adéquat et de l'eau fraiche doivent être mis à la disposition des chiens d'extérieur. Bien que la SPCA de l'Ontario recommande que vous gardiez votre chien à l'intérieur, les chiens vivant à l'extérieur ont au minimum besoin d'un endroit sec et à l'abri du vent. La niche doit donc être construite avec des matériaux isolants et la porte doit être du côté opposé à celui d'où viennent les vents dominants. Elle devrait être surélevée par rapport au sol. Sa porte devrait être équipée d'un clapet et d'une couche de paille ou des copeaux de bois devraient recouvrir le sol. Vérifiez fréquemment que votre chien n'a pas besoin d'eau et assurez-vous que celle-ci n'a pas gelé. Utilisez un bol de plastique ou de céramique. Par temps froid, la langue des chiens peut rester collée sur les bols métalliques. On peut également se procurer des bols chauffants ou isolés afin de prévenir que l'eau gèle. Pour en savoir plus, consultez le document Ideal Doghouse for Ontario's Outdoor Dogs.

Précautions additionnelles

Utilisez une serviette humide pour nettoyer les pattes de votre chien quand il rentre. Le sel et les abrasifs chimiques utilisés pour faire fondre la neige et la glace irritent les pattes de l'animal et, si ingérés, peuvent avoir des conséquences néfastes. De plus, enlevez les amas de glace qui s'accumulent sur les pattes de l'animal en trempant celles-ci dans un bol d'eau tiède (et non chaude) avant de les essuyer avec une serviette. Il existe également des bottes pour chien qui aident à protéger les pattes de l'animal.

Ne détachez pas votre chien sur la glace ou sur la neige, en particulier lors des tempêtes de neige. Ces conditions nuisent à l'odorat des chiens et peuvent les faire s'égarer.

Assurez-vous que votre chien peut dormir dans un endroit chaud, à l'abri des courants d'air et non directement sur le plancher. Une couche confortable pour chien ou pour chat, avec une couverture et un coussin constitue un aménagement tout à fait approprié.

Reproduit avec la permission de la SPCA de l'Ontario.

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Les bonnes manières à l'intention des propriétaires de chien

Voici quelques trucs permettant aux chiens et aux humains de vivre ensemble de façon harmonieuse

1. Lors des promenades, gardez votre chien en laisse en tout temps.

2. Lors des promenades, gardez votre chien près de vous et tenez-vous à distance des gens qui marchent, qui courent, qui font du patin à roues alignées ou de la bicyclette.

3. Ramassez les besoins de votre chien et peu importe la situation, ne laissez jamais votre chien uriner sur la pelouse des voisins !

4. Sur votre propriété, attachez votre chien chaque fois que vous n'êtes pas en mesure de le surveiller.

5. Ne sous-estimez jamais le potentiel d'agressivité de votre chien. Les propriétaires d'un chien qui grogne et montre les dents prétendent souvent à tort qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter et que leur chien ne mord pas ! Soyez prudent. Un accident est très vite arrivé. Soyez prêt et assurez-vous de ne pas avoir à expliquer que « c'est la première fois ».

6. Faites entrer votre chien s'il est seul à l'extérieur et qu'il aboie constamment. Ne laissez pas votre chien dehors si vous soupçonnez qu'il pourrait passer la journée à aboyer.

7. Ne laissez pas un enfant superviser votre chien, spécialement si cet enfant ne fait pas partie de la famille.

Reproduit avec la permission de www.santeanimale.ca.

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