La fin de la neige sur nos routes?

Mercredi 4 juin 2014 à 10 h 15 - L'invention d'un couple d'Américains suscite un intérêt grandissant des deux côtés de la frontière: remplacer l'asphalte des routes par des panneaux solaires ultra-résistants et multifonctionnels.

Depuis 2008, Scott et Julie Brusaw développent les «Solar roadways», une invention qui pourrait un jour rendre complètement obsolète le bitume sur lequel nous avons l'habitude de rouler. Les panneaux modulaires élaborés par cet ingénieur électrique de l'Idaho et sa conjointe semblent en effet tout à fait révolutionnaires. Si l'on en croit le clip de promotion devenu viral sur la toile, les routes solaires pourraient remplir de nombreuses fonctions et, ce, à faible coût. 

Chaque petit panneau hexagonal est recouvert d'une couche de verre trempé, ce qui lui permet de résister à des poids allant jusqu'à 250 000 livres, soit l'équivalent de deux camions semi-remorques. Doté de cellules photovoltaïques capables de transformer en électricité l'énergie solaire, les panneaux pourraient ainsi maintenir la route à une température supérieure à 0 °C.  Résultat: ni la glace, ni la neige ne pourraient s'accumuler, ce qui augmenterait considérablement la sécurité sur nos routes l'hiver et permettrait d'économiser en dépenses de déneigement. Les panneaux pourraient, de surcroît, s'autofinancer puisqu'une partie de l'électricité créée pourrait servir à alimenter les véhicules électriques et les maisons autour.  Équipées de lumières DEL, les routes solaires pourraient également afficher une infinité de patterns lumineux: signalisation, avertissements, etc.