Première récolte de pommes de terre martiennes ?

Lundi 22 février 2016 à 11 h 28 - Après une propagation fulgurante d’Amérique latine au reste du monde, le tubercule pourrait bien devenir le légume le plus populaire du système solaire.

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En effet, la NASA a annoncé qu’elle procédait à des tests conjointement avec le Centre international de la pomme de terre (CIP) à Lima afin de potentiellement faire pousser le légume sur la planète Mars.

Quelques centaines de variétés ont été sélectionnées à partir des échantillons de plus de 4500 sous-espèces pour faire l’objet de l’étude. Les scientifiques cherchent à isoler un petit groupe de pommes de terre qui peuvent pousser dans des conditions extrêmes, avec très peu d’eau et de sels minéraux. Autres critères importants, elles doivent pouvoir survivre à des changements climatiques brusques. Finalement, elles devront aussi pouvoir se multiplier en grande quantité.

Pour pouvoir mener ces tests, la culture des plants doit se faire dans des conditions comparables à celles qui existent sur la planète rouge. Les scientifiques ont donc choisi de transporter 100 kilogrammes provenant du sol d’une section particulièrement aride du désert d’Atacama au Pérou dans un laboratoire du CIP. Les plans seront également exposés à une atmosphère artificielle riche en dioxyde de carbone et à une radiation ultraviolette extrême afin de reproduire l’atmosphère martienne.

Jusqu’à présent, les regards sont tournés vers une pomme de terre dont la culture remonte à environ 2500 ans avant Jésus-Christ. Elle était utilisée dans l’alimentation des populations indigènes Aymara au Pérou et en Bolivie.

Il se pourrait donc que Ridley Scott, qui avait prédit la culture de la pomme de terre sur la planète rouge dans son film Seul sur Mars sorti en 2015, n’ait pas été « dans les patates » !

Source : Daily Mail | International Business Times | Sputnik News