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Question de savoir

L’altocumulus lenticurlaris ou nuage lenticulaire est mince et allongé et ses contours sont bien définits. Ce nuage se forment quand des vents forts en altitude rencontrent une chaîne de montagnes; lorsque l'air rencontre le versant du côté du vent, l'air dévie vers le haut et redescend de l'autre côté de la montagne, le long du versant sous le vent. Une onde stationnaire qu'on appelle onde orographique ou onde sous le vent se forme à cet endroit pour s'étendre sur plusieurs kilomètres.

La formation du ou des nuages lenticulaires a lieu quand de l'air humide entre en contact avec cette onde.

Ce qui surprend à la vue de ces nuages c'est leur position statique dans des conditions de vents forts en altitude. Parce que nous sommes habitués à voir les nuages se déplacer, parfois rapidement, leur immobilité les distingue nettement des autres types de nuages. Une petite mise en garde : il ne faut surtout pas les confondre avec des objets volants non identifiés comme l'ont fait plusieurs résidents de la Colombie Britannique…

Mammatus

Le mot mammatus vient du latin mamma qui signifie « sein maternel ». À partir de cette définition, il est facile de se représenter ce qu'est ce type de nuage appelé mammatus : il s'applique à tous les nuages dont la surface inférieure forme des poches ou des mamelles. Ces protubérances à la base du nuage sont associées à des poches d'air froid et humide qui se détachent du nuage principal. Le mouvement vers le sol des protubérances continuera aussi longtemps que ces poches d'air resteront plus froides et humides que l'air environnant. Quoique d'apparence menaçante, ces nuages sont plutôt inoffensifs et ne sont ni des nuages en entonnoir ni des signes avant-coureurs de l'apparition d'une tornade, bien qu'on les retrouvent la plupart du temps sous la base des nuages d'orages violents.