Questions
Réponses
La normale de température, de précipitations ou de tout autre élément météorologique correspond à la moyenne des valeurs observées sur une période de temps donnée, la durée de cette période variant selon de l’ancienneté de la station météo. Le mot « normale » peut être trompeur; les valeurs qui ne sont pas dans les normales ne sont pas pour autant inhabituelles.
Selon une entente internationale, les moyennes et les normales couvrent une période de 30 ans, commençant au début d’une décennie et se terminant avec la fin de la troisième (de 1971 à 2000, par exemple). Ainsi, pour calculer la température normale maximale du jour pour un 15 septembre à Winnipeg, on additionne toutes les températures maximales diurnes enregistrées pour cette journée entre 1971 à 2000, et on divise ce total par 30. Le résultat obtenu représente la normale des températures maximales de jour pour un 15 septembre, de 1971 à 2000. Les normales nous donnent un aperçu des conditions météorologiques que l’on pourrait connaître lors de cette journée.
Au Canada, la normale quotidienne est calculée à partir des maximums quotidiens enregistrés au cours des 30 dernières années. Ce calcul ne tient pas compte des maximums de la journée précédente, ni de la suivante. Les valeurs extrêmes seront donc incluses dans l’ensemble des données. Par conséquent, on peut parfois obtenir des variations importantes entre les températures « normales » de jour en jour.
Aux États-Unis, les normales sont calculées différemment. Les températures maximales de chaque mois sont traitées à l’aide d’un algorithme statistique qui ne tient pas compte des extrêmes. Les variations entre les journées sont donc plus graduelles.
Les heures du lever et du coucher de soleil sont calculées à partir d’un terrain plat (non montagneux). On mesure l’heure du lever du Soleil lorsque le haut de l’astre franchit l’horizon, alors l’heure du coucher correspond au moment où le sommet du Soleil disparaît sous l’horizon. Des renseignements supplémentaires sont disponibles sur le site de la marine américaine (Naval Meteorology and Oceanography Command)
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Depuis plusieurs siècles, les almanachs ont compilé une foule de renseignements sur le mouvement des planètes et des étoiles, les phases de la lune, les dates des éclipses et les heures précises de lever et de coucher du Soleil et des marées hautes pour chaque jour de l’année. Les premiers almanachs sont apparus il y a 2000 ans, au Moyen-Orient. Le premier almanach canadien a quant à lui été créé dans les années 1850.
Les almanachs sont surtout reconnus pour leurs prévisions météorologiques – mais sont rarement plus précis que la climatologie, où les températures moyennes pour une journée se basent sur l’histoire.