Malaises et douleurs: Polyarthrite Rhumatoïde

• Si votre médecin croit que vous êtes atteint de polyarthrite rhumatoïde, il/elle vous enverra peut-être consulter un rhumatologue.
• Le rhumatologue est un médecin qui a reçu une formation spéciale pour diagnostiquer et traiter les problèmes associés à l'inflammation des articulations, des muscles et d'autres parties du corps.
• Si vous commencez les traitements tôt, vous pouvez maîtriser votre maladie et éviter de subir des lésions graves aux articulations.
• Il n'existe aucun moyen de guérir la PR, mais certaines mesures peuvent être prises pour la maîtriser.
• Renseignez-vous le plus possible sur la maladie. Adressez-vous à des personnes qui se spécialisent dans les soins aux arthritiques pour obtenir les renseignements dont vous avez besoin.

La PR peut avoir de graves conséquences sur la vie et le bien-être, surtout si elle n’est pas diagnostiquée et traitée à ses débuts.Il est très important de poser rapidement un diagnostic précis parce que plus le traitement est instauré tôt, plus on a de chances de prévenir les difformités et les handicaps.

Si votre médecin croit que vous êtes atteint de PR, il/elle vous examinera et vous fera peut-être subir d'autres test pour confirmer le diagnostic, déterminer l'étendue des lésions articulaires et s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une autre forme d'arthrite. Ces tests sont notamment des analyses de sang, des radiographies et une analyse du liquide synovial. Si vous recevez un diagnostic de PR, demandez à votre médecin de vous orienter vers un rhumatologue (un spécialiste de l’arthrite).

La PR est incurable. Par contre, si elle est diagnostiquée rapidement et bien traitée, on peut la maîtriser et éviter des lésions articulaires graves. La plupart des personnes atteintes peuvent mener une vie active et productive avec l’aide du traitement médicamenteux approprié, d’une opération (dans certains cas), d’exercices, de repos et de techniques de protection des articulations.

Médicaments : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont souvent utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde. Les AINS aident à soulager la douleur, l'enflure et la raideur, mais ne contribuent pas à prévenir les lésions articulaires.

Ces médicaments servent à réduire la douleur et l’enflure. Ils comprennent quelques-uns des plus anciens traitements contre la PR, dont l’acide acétylsalicylique enrobé, ou AAS (Aspirine®, Anacine®, etc.) et l’ibuprofène (Motrin®, Advil®, etc.), qu’on peut se procurer sans ordonnance. Si votre douleur est intense ou votre enflure très marquée, votre médecin peut vous prescrire un autre type d’AINS, comme Naprosyne®, Relafène®, Indocid®, Voltarène®, Feldène® ou Clinoril®.

Il faut parfois prendre un AINS pendant plusieurs semaines avant qu’il ne fasse entièrement effet. Les médicaments de ce type causent parfois de l’indigestion, de la diarrhée ou des douleurs abdominales. Les personnes âgées, les personnes qui ont de l’hypertension ou une maladie du rein, les personnes qui ont déjà eu un ulcère d’estomac, les personnes qui ont une insuffisance cardiaque congestive ou ont déjà eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral doivent consulter leur médecin avant de prendre un AINS. Les AINS peuvent également interagir avec les anticoagulants comme la warfarine. À l’exception de petites doses d’ASA pour les troubles circulatoires, on ne doit jamais prendre deux AINS différents en même temps.

Les inhibiteurs spécifiques de la COX-2 (p. ex. Celebrex®) forment une classe distincte d’AINS qui peuvent vous être prescrits si les AINS classiques irritent votre estomac ou si vous avez déjà eu un ulcère d’estomac. Les personnes qui ont déjà eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral ou éprouvé des douleurs thoraciques intenses liées à une maladie cardiaque ne doivent prendre ni AINS classiques ni inhibiteurs de la COX-2. En cas de doute, consultez votre médecin pour savoir si ce type de traitement vous convient.

Médicaments : Agents anti-rhumatismaux à action lente (ARAL)

• On a souvent recours aux agents anti-rhumatismaux à action lente (ARAL) pour traiter les personnes atteintes d'une forme sévère de polyarthrite rhumatoïde. Le rôle des ARAL est de ralentir l'évolution de la maladie. Il mettent parfois de un à trois mois avant d'agir.

L’inflammation causée par l’arthrite inflammatoire qui persiste dans plusieurs articulations durant plus de six semaines exige un traitement plus puissant; c’est dans ces cas qu’on utilise souvent les médicaments connus sous le nom de ARAL. Les rhumatologues prescrivent habituellement cette classe de médicaments en plus des AINS. Tandis que les AINS réduisent l’inflammation quotidienne, les ARAL ralentissent les processus biologiques qui sont l’élément moteur de l’inflammation persistante.

Ces médicaments tentent de bloquer l’activité des cellules de votre système immunitaire responsables de la douleur et de l’enflure. S’ils sont administrés au début de la maladie, les ARAL peuvent retarder ou même arrêter la progression des lésions articulaires, mais ils ne peuvent réparer les dommages déjà causés aux articulations.

Il faut généralement de un à trois mois aux ARAL pour être pleinement efficaces. L’ARAL qui agit le plus rapidement et qui est le mieux toléré et le plus couramment prescrit est le méthotrexate (MTX). Il est habituellement administré sous forme de comprimé, et pour qu’il soit le plus efficace possible, on doit le prendre une fois par semaine, à la même heure. Les patients choisissent souvent le jour de la semaine le moins exigeant pour eux car ils peuvent éprouver des malaises pendant 24 heures après le traitement (ils peuvent, par exemple, ressentir de la fatigue, perdre l’appétit ou souffrir de nausées ou de maux de tête). Certains patients peuvent avoir besoin d’injections de méthotrexate s’ils ne peuvent absorber ce médicament sous forme de comprimé.

Les ARAL comme le MTX peuvent être employés seuls. Cependant, plusieurs études ont démontré que l’effet combiné de deux ou trois de ces médicaments réussit à mieux maîtriser la maladie. Parmi les autres ARAL employés seuls ou conjointement avec le MTX, on compte l’hydroxychloroquine, la sulfasalazine et la cyclosporine.

L’azathioprine (Imuran), le léflunomide (Arava) et les sels d’or (Myochrisine) sont d’autres ARAL. L’azathioprine est un médicament immunodépresseur qu’on prend sous forme de comprimé, une fois par jour. Le léflunomide est un nouveau médicament qui est semblable au MTX et à l’azathioprine mais qui agit d’une manière légèrement différente. On le prend sous forme de comprimé, tous les jours. Lorsqu’on commence le traitement au léflunomide, on doit prendre une dose élevée pendant quelques jours, jusqu’à ce que le médicament atteigne la concentration voulue dans l’organisme. Après les trois premiers jours, on prend une dose quotidienne plus faible.

Les injections de sels d’or sont un traitement plus ancien et bien connu qu’on administre dans le muscle. Les médecins commencent habituellement par administrer une dose-test peu élevée suivie d’une dose hebdomadaire plus forte pendant cinq à six mois. Si l’arthrite s’améliore, on peut réduire graduellement la dose et prolonger la période de temps entre les traitements. Comme il existe de nombreux traitements plus nouveaux, les sels d’or n’ont pas été administrés aussi souvent au cours des dernières années, mais ils demeurent un excellent choix pour certains patients.

Les effets secondaires et les analyses de sang

Tous les ARAL peuvent avoir des effets secondaires. Chaque ARAL est différent et vous devez vous informer auprès de votre médecin des effets secondaires auxquels vous pouvez vous attendre avec chaque médicament que vous essayez. Dans la plupart des cas, il faut procéder à des analyses sanguines pour mesurer les effets secondaires des ARAL. Chez certaines personnes, on doit ajuster le dosage ou opter pour un autre type de médicament.

Médicaments : La cortisone

• Les corticostéroïdes sont des médicaments puissants indiqués dans le cas d’enflure très importante.
• Votre médecin peut vous administrer le médicament par injection dans l’articulation touchée.
• YVous devez laisser l’articulation au repos jusqu’à trois jours après le traitement.
• On peut obtenir ce médicament, appelé prednisone, sous forme de comprimé pour réduire l’inflammation si plusieurs articulations sont touchées en même temps. Ces comprimés sont toutefois strictement réservés aux cas de PR grave parce qu’ils peuvent fragiliser les os.

Les corticostéroïdes sont des médicaments de synthèse très semblables à la cortisone, hormone naturelle de l’organisme. Chez les personnes atteintes de PR, ces médicaments servent à traiter une inflammation grave s’accompagnant de raideurs et d’une douleur intense. Ils sont également utilisés contre la PR systémique, laquelle peut toucher la membrane qui tapisse les poumons et les vaisseaux sanguins.

Les corticostéroïdes sont parfois administrés par injection dans une ou plusieurs articulations ou dans d’autres zones enflammées. Bien qu’elles éliminent les effets secondaires graves, les injections peuvent avoir leurs propres conséquences néfastes sur les articulations lorsqu’elles sont administrées plus que quelques fois par an.

La forme la plus commune de corticostéroïde est la prednisone, prise sous forme de comprimé. Les effets secondaires à long terme de ces médicaments comprennent notamment les cataractes, l'hypertension, des troubles du sommeil, une perte de masse musculaire, des ecchymoses, une diminution de la densité osseuse (ostéoporose), un gain de poids et un risque accru d'infections. On s'efforce toujours, comme on le fait pour tout autre médicament, de prescrire la plus faible dose possible pour réduire au minimum les effets secondaires.

Médicaments : Les modificateurs de la réponse biologique (MRB)

• ZLes produits biologiques sont une nouvelle classe de médicaments auxquels on a recours lorsque les autres traitements n'ont pas donné les résultats attendus. Ces médicaments bloquent certaines hormones spécifiques qui sont en cause dans le processus inflammatoire.

Chez les personnes atteintes de PR, le sang et les articulations présentent une quantité excessive de facteur de nécrose des tumeurs (TNF) et d’interleukine-1 (IL-1), protéines qui augmentent l’inflammation (douleur, enflure et raideur). Les MRB sont des médicaments spéciaux qui bloquent les effets du TNF (Enbrel®, Humira®, Orencia®, Remicade®, Rituxan®) ou de l’IL-1 (Kineret®).

Les MRB servent à traiter les PR modérées à graves. Ces médicaments atténuent rapidement l’inflammation et sont souvent utilisés avec des ARAL comme le méthotrexate. Les MRB homologués par Santé Canada pour le traitement de la PR comprennent Enbrel®, Humira®, Kineret®, Orencia®, Remicade® et Rituxan®. Si votre médecin vous prescrit un traitement biologique pour votre PR, il ou elle vous expliquera la différence entre les médicaments de cette catégorie.

Selon le MRB prescrit, l’administration se fait par injection à la maison ou par perfusion intraveineuse en clinique. Ce type de médicament entraîne parfois des effets secondaires, par exemple une réaction cutanée mineure au point d’injection, des maux de tête, des étourdissements, un rhume, une infection sinusale, des nausées et des diarrhées. Si votre médecin vous prescrit un traitement biologique, il ou elle vous en expliquera tous les autres effets secondaires possibles .